Los investigadores veterinarios piden que se controle cuidadosamente el suministro de agua para los cerdos.
La biología acuática es un componente crítico, aunque a menudo pasado por alto, de la bioseguridad porcina. Si bien el tratamiento y la desinfección del agua no han sido tradicionalmente una prioridad en los planes de bioseguridad, la realidad es que los cerdos consumen casi el doble de agua que alimento, lo que resulta en el consumo diario de grandes volúmenes de agua potencialmente no tratada, escribieron en un artículo los investigadores veterinarios Gabrielle E. Dugan y Locke A. Carriker de la Universidad de Iowa.
El agua no tratada puede introducir patógenos y promover la formación de biopelículas, que son comunidades complejas de microorganismos que se adhieren a las superficies dentro de las tuberías de agua. Estas biopelículas plantean un riesgo directo de bioseguridad al actuar como reservorios de patógenos, facilitando potencialmente su transmisión en las granjas porcinas.
Comprender y mitigar los riesgos asociados con las biopelículas en el agua y el suministro de agua es esencial para mejorar la bioseguridad general de la granja y garantizar la salud de los cerdos.
Evidencia de contaminación de fuente de agua
El agua puede servir como vector y reservorio para muchos patógenos bacterianos, virales y protozoarios. Muchas granjas se abastecen de agua de fuentes tales como agua de pozo o fuentes de aguas superficiales, las cuales las hacen más vulnerables a la contaminación por patógenos y otros contaminantes debido a su interacción con el medio ambiente (y su paso a través de macroporos en el suelo) y la influencia de las actividades agrícolas.
Varios informes han sugerido la transmisión a través del agua o han demostrado la presencia de patógenos en fuentes de agua que abastecen a granjas ganaderas, como un caso sospechoso de infección por peste porcina africana en una piara de cría de cerdos de Rumania a través de la toma de agua en el río Danubio. Además, en 2015, se encontró gripe aviar en pozos de granjas avícolas afectadas en el Medio Oeste.
Otros estudios han detectado patógenos del ganado o bacterias asociadas a las heces en pozos o aguas superficiales, como el circovirus porcino 2 (PCV2), rotavirus, Escherichia coli , Salmonella y Cryptosporidium spp .
Los patógenos no sólo se encuentran en fuentes de agua, sino que en determinadas circunstancias el agua puede conservar su viabilidad en el medio ambiente y en los acuíferos.
Por ejemplo, el síndrome reproductivo y respiratorio porcino es un virus envuelto y, en teoría, debería inactivarse más fácilmente en el medio ambiente. Sin embargo, ha habido varios informes de casos de PRRSV que han sobrevivido en el agua hasta nueve a once días, dependiendo de la fuente de agua. Otros han documentado su recuperación del suelo, demostrando la plausibilidad de su filtración a través del suelo y su permanencia viable. Se necesitan más investigaciones para evaluar la frecuencia y viabilidad de los patógenos específicos del ganado en las fuentes de agua.
Conocimiento actual sobre biopelículas en sistemas de agua de granjas porcinas
La posible inoculación de patógenos en los suministros de agua para cerdos puede provenir de dos fuentes: a través de fuentes de agua externas mediante agua contaminada (como se explicó anteriormente) o a través de puntos de acceso en el sistema de distribución de agua dentro del gallinero.
Los sistemas de distribución de agua para cerdos son sistemas abiertos, de baja presión, con líneas de agua terminales o sin salida que proporcionan un entorno óptimo para el desarrollo de biopelículas. Los organismos pueden introducirse en el sistema a través de medicamentos en el agua, de baldes de ganado mal limpiados, potencialmente de los mismos cerdos cuando utilizan dispositivos de agua potable (bebederos de taza, comederos húmedos a secos, etc.) o por contaminación ambiental.
Imagen de la acumulación de minerales y biopelículas en el interior de una línea de agua de pozo. Fuente: Universidad Estatal de Iowa.
Las características del sistema de distribución de agua combinadas con los parámetros de calidad del agua de la granja, que a menudo incluyen agua dura, rica en calcio y magnesio, hierro, sulfatos, nitratos y otros nutrientes, permiten que se formen y crezcan biopelículas.
Además, los tratamientos de agua como electrolitos, probióticos, vacunas orales vivas atenuadas y otros proporcionan fuentes de nutrientes adicionales para el desarrollo de biopelículas dentro de los suministros de agua. Estos factores pueden afectar la calidad microbiana del agua cuando ingresa a la granja, ya que la biopelícula madura puede introducirse en el agua que fluye a través del sistema.
Un estudio reciente realizado por el equipo del Centro de Educación en Medicina Porcina de la Universidad Estatal de Iowa descubrió que la calidad del agua se deterioró desde el agua extraída de un pozo hasta las muestras de agua tomadas de habitaciones en seis granjas de destete a finalización en Iowa.
Los investigadores veterinarios evaluaron la presencia de coliformes y E. coli en cada muestra de agua. Aunque no todos los coliformes son patógenos, indican las condiciones en las que los patógenos potenciales pueden sobrevivir.
Los resultados preliminares del agua mostraron que las muestras de agua tomadas de los puestos de las instalaciones tenían recuentos promedio de coliformes significativamente más altos que los presentes en las muestras tomadas de la fuente de agua (pozo).
Esto indica que las biopelículas liberan organismos en los suministros de agua para cerdos. Por lo tanto, tomar sólo muestras de pozos para determinar la calidad del agua no proporciona una imagen real de la carga de patógenos realmente experimentada. Los recuentos promedio de E. coli en muestras de agua fueron más variables y en muchos casos variaron según la ubicación. El análisis directo de la biopelícula reveló que la E. coli F18 hemolítica con toxinas PAA y EAST1 se cultivó en al menos un sitio .
Conclusión
Las biopelículas en el agua y las tuberías representan un riesgo para la salud de los cerdos en las granjas y deberían considerarse más cuidadosamente en la planificación de la bioseguridad.
Los patógenos no sólo pueden ingresar a las granjas porcinas desde la fuente de agua, sino que el diseño de los sistemas modernos de distribución de agua para cerdos también crea áreas de posible contaminación en la granja, lo que lleva a la formación de biopelículas.
Las biopelículas degradan la calidad del agua y pueden contener patógenos dañinos para los cerdos. Sin la implementación de la desinfección del suministro de agua, la bioseguridad en una granja porcina será limitada.
Fuente: Universidad Estatal de Iowa. Autores: Gabriel E. Dugan, Locke A. Carriker.
La foto del título muestra muestras de agua recolectadas en el sitio de estudio en un día. La muestra del extremo izquierdo fue tomada de un pozo. Las muestras de agua del medio y de la derecha se tomaron de una válvula de descarga limpia en los cubículos. Una señal obvia del deterioro de la calidad del agua en esta granja se identifica fácilmente al visualizar cambios de color y aumento de la turbidez. Fuente de la fotografía: Universidad Estatal de Iowa.
