Eso dicen los investigadores de una startup innovadora que quieren demostrar en la práctica que se puede eliminar la iluminación de un sistema agrícola vertical comercial sin comprometer los rendimientos. ¿Qué se necesita para esto?
En el artículo de Rebecca Boekhut, publicado en el portal HortiDaily.com, se habla de una interesante innovación: “La startup Square Roots, que cuenta con el apoyo de una subvención de la Fundación Bill y Melinda Gates, está trabajando sobre la creación de una tecnología para la producción de productos vegetales de suelo protegido con necesidades energéticas radicalmente reducidas. Los investigadores confían en poder eliminar la luz de los costes de producción de una granja vertical.
“La capacidad de las granjas de interior para cultivar alimentos frescos y nutritivos durante todo el año, en cualquier lugar, independientemente del clima exterior, tiene un atractivo evidente. Pero la solución actual consume mucha energía, por lo que reducir tanto los costos como las emisiones de CO2 podría tener enormes beneficios para el futuro de la seguridad alimentaria en todo el mundo”, afirmó Tobias Peggs, director ejecutivo de Square Roots.
Este descubrimiento podría hacer que los invernaderos, incluidas las granjas urbanas, sean una opción significativamente más viable y sostenible para los países de ingresos bajos y medios. Y, en general, los resultados tienen el potencial de transformar toda la industria mundial de los invernaderos, donde las necesidades energéticas actuales, impulsadas principalmente por la necesidad de luces LED de cultivo, representan aproximadamente entre el 20% y el 40% de los costos totales.
Para implementar este nuevo enfoque, Square Roots está trabajando con plantas editadas genéticamente (CRISPR) que crecen de forma heterótrofa. Específicamente, pueden aumentar la biomasa secuestrando carbono del acetato (una sustancia similar al vinagre que se agrega al agua de riego) en lugar de depender de la fotosíntesis bajo iluminación LED. Básicamente, estas plantas pueden crecer «en la oscuridad» en una granja vertical.
La base científica fue desarrollada originalmente por el Dr. Robert Jinkerson, especialista en fotosíntesis artificial de la Universidad de California, Riverside, junto con el Dr. Feng Jiao, químico de la Universidad de Delaware. Sus pruebas de laboratorio sobre producción sostenible de acetato y cultivo de plantas heterótrofas, también financiadas por la Fundación Gates y recientemente presentadas en prestigiosas publicaciones científicas, ahora se probarán en producción utilizando la plataforma de cultivo vertical interior de Square Roots.
“Esta startup tiene la plataforma tecnológica y el conocimiento adecuados para cultivar plantas in vitro pero a escala comercial, y estamos trabajando juntos en nuevos enfoques para mitigar los futuros desafíos de seguridad alimentaria causados por el cambio climático, especialmente en países de ingresos bajos y medios. países «, señala Robert Jinkerson.
Las pruebas iniciales se centran en la lechuga y los llamados tomates SPACE, que se han modificado para producir más fruta y menos biomasa verde. En fases futuras, la empresa espera expandirse a cultivos más ricos en energía, como la batata y la yuca, cultivos básicos en muchos países de ingresos bajos y medianos.
“Nuestra experiencia en agricultura de interior y producción de cultivos, junto con nuestra infraestructura modular flexible y nuestro software inteligente, hacen de Square Roots un gran socio para acelerar la investigación agrícola. También nos motiva mucho a utilizar nuestra plataforma para resolver problemas importantes”, concluyó Tobias Peggs.
Fuente: www.hortidaily.com Autor: Rebecca Boekhout. Foto: www.squarerootsgrow.com.
