El comercio mundial de trigo cayó un 10 % en 2024-25, pero hay una región del mundo donde continuó creciendo. Las importaciones disminuyeron en China, Turquía, Pakistán y Kazajistán, pero aumentaron un 7 % en África subsahariana.
El agroanalista Sean Pratt escribe sobre los intereses de Canadá en el mercado africano del trigo en un artículo publicado en el portal agrícola canadiense The Western Producer. El experto analizó los resultados del reciente informe del USDA con Lisa Nemeth, directora de apoyo al mercado y capacitación de Cereals Canada (una asociación industrial nacional sin fines de lucro que representa la cadena de valor de los granos canadiense).
La región africana está experimentando un aumento del consumo de trigo en un contexto de producción limitada, lo que ha generado importantes importaciones en Nigeria, Kenia, Sudán, Sudáfrica, Etiopía y Tanzania. La región adquirió 30 millones de toneladas en 2024-25 y se prevé que compre la misma cantidad en 2025-26, frente a los 22 millones de toneladas de hace una década. El aumento de la demanda se debe al crecimiento demográfico y económico de la región. La Unión Europea y Rusia son los principales proveedores de trigo del África subsahariana, representando alrededor del 70 % de las importaciones totales. Sin embargo, Canadá y Estados Unidos también son actores clave en la región. Si bien los mercados son en gran medida sensibles a los precios, los consumidores optan cada vez más por trigo de alta calidad, según el informe del USDA.
Lisa Nemeth, directora de apoyo al mercado y educación de Cereales Canadá, señaló que África subsahariana es un mercado objetivo importante para Canadá. “Quizás la parte canadiense no parezca gran cosa, pero allí hay mucha actividad actualmente y es un mercado con mucho potencial, así que sin duda es algo que estamos vigilando de cerca”, afirmó, citando a Nigeria como ejemplo. Canadá vio un gran potencial en ese mercado en 2011, cuando el trigo canadiense llegaba poco al país. Gracias a la colaboración continua y al desarrollo de relaciones, Canadá ha podido mostrar la calidad de su trigo a las empresas que operan en el país.
En los últimos cinco años, Canadá ha enviado un promedio de 800.000 toneladas de trigo y trigo duro a Nigeria cada año. Los molinos utilizan trigo duro para mezclarlo con trigo bajo en proteínas. «El desarrollo del mercado en Nigeria ha sido sin duda exitoso», afirmó Nemeth.
Nigeria es el mayor comprador de la región y se proyecta que se convertirá en el undécimo mayor importador de trigo del mundo en 2025-26, con envíos de 6,4 millones de toneladas, según el USDA.
“Nigeria cuenta con una robusta industria molinera que combina trigo más barato de las regiones de la UE y el Mar Negro con trigo de mayor calidad de Canadá y Estados Unidos para producir harina que satisfaga la creciente demanda de los consumidores de pan, pasteles y galletas”, señaló el USDA en un informe.
Nemeth señaló que Ghana es el segundo mayor comprador de trigo canadiense en la región. Un molino de la región ha decidido dedicarse a la producción de pasta y ahora busca aprender más sobre el trigo canadiense. Cereales Canadá colabora con molinos multinacionales en Ghana que facilitan el envío de trigo canadiense a otros países africanos más pequeños, como Mozambique, Uganda y Zimbabue.
La empresa también ha desarrollado una excelente relación con la Escuela Africana de Molienda en Kenia, donde el personal técnico de Cereales Canadá invita a molineros de la región a demostrar las ventajas de calidad del trigo canadiense. En julio, Cereales Canadá llevará a siete molineros africanos a Winnipeg para aprender sobre el trigo canadiense y luego visitar una granja canadiense, un elevador primario y una instalación portuaria en Hamilton.
Nemeth señaló que debido a la gran distancia entre Canadá y África, Cereales Canadá depende más de herramientas tecnológicas como seminarios web, boletines informativos para clientes y presentaciones de nuevos cultivos para mantener a los clientes africanos informados sobre lo que está sucediendo en Canadá.
El informe del USDA indicó que Kenia es el segundo mayor importador de trigo del África subsahariana, después de Nigeria, y pronostica una cosecha de 2,6 millones de toneladas para 2025-26. El consumo en el país está creciendo debido al aumento de los ingresos disponibles entre los jóvenes y a la transición hacia una dieta más occidental.
También se proyecta que Sudán importe 2,6 millones de toneladas de trigo y harina, a pesar del conflicto en curso. El país cuenta con una industria de molienda de harina que históricamente procesaba más de 2,5 millones de toneladas de trigo al año, pero el conflicto ha provocado una fuerte caída en la molienda. Como resultado, el país está importando menos grano y más harina.
El maíz es el alimento básico en Sudáfrica, pero el consumo de trigo está en aumento. Se prevé que el país importe dos millones de toneladas en 2025-26, parte de las cuales se molerán para obtener harina que luego se exportará al interior.
Se estima que Etiopía importará 1,4 millones de toneladas para satisfacer la demanda interna, que está creciendo debido a la creciente población urbana del país.
“El sector de la molienda a menudo favorece el trigo duro para satisfacer las preferencias de los consumidores de pan y pasta”, señala el informe del USDA.
Las importaciones de Tanzania han aumentado en la última década gracias al fuerte crecimiento demográfico y la mejora de la economía. Se prevé que el país importe 1,3 millones de toneladas en 2025-26 para satisfacer la creciente demanda de productos derivados del trigo por parte de los consumidores y de la creciente industria hotelera y turística del país. El país importa principalmente trigo para molienda de Rusia.
Se espera que Canadá exporte 26,2 millones de toneladas de trigo en 2025, lo que lo convertirá en el segundo mayor exportador de trigo del mundo y el mayor exportador de trigo de alta calidad y alto contenido proteico.
Fuente: The Western Producer de Sean Pratt.
