Un par de ecólogos de la Universidad de California ha descubierto que las abejas no son tan buenas polinizando flores como los polinizadores nativos.
Por Bob Yirka, Phys.org
En su estudio, publicado en Proceedings of the Royal Society B , Dillon Travis y Joshua Kohn obtuvieron muestras de flores polinizadas en la naturaleza y las compararon para ver qué tan bien se comportaban cuando eran polinizadas por diferentes tipos de polinizadores.
Las abejas no son nativas de los EE. UU.; originalmente vinieron de África y Eurasia. Fueron importadas a América del Norte en el siglo XVII y desde entonces han florecido, al menos hasta tiempos recientes, ya que las cantidades están disminuyendo debido al trastorno de colapso de colonias . En este nuevo esfuerzo, los investigadores querían saber si las abejas estaban haciendo un buen trabajo de polinización en comparación con los polinizadores nativos, como otras especies de abejas, mariposas y polillas.
Para averiguarlo, se propusieron la agotadora tarea de sentarse en campos de la zona de San Diego, esperando a que los polinizadores polinizaran las flores que los rodeaban. Para hacer comparaciones justas entre los tipos de polinizadores, los investigadores limitaron el estudio a solo tres tipos de flores: salvia blanca, salvia negra y Phacelia distans.
Los investigadores recogieron semillas de las plantas visitadas por los polinizadores y las inspeccionaron en su laboratorio. También plantaron muchas de las que habían sido polinizadas para ver qué tan bien crecían. Los investigadores también polinizaron algunas de las flores para que sirvieran como control.
Travis y Kohn descubrieron que las abejas melíferas eran, con diferencia, los polinizadores más frecuentes en las zonas estudiadas. También descubrieron que las plantas de salvia blanca y P. distans polinizadas por abejas melíferas producían aproximadamente la mitad de semillas que las polinizadas por polinizadores nativos. También descubrieron que las plantas de P. distans cultivadas a partir de semillas polinizadas por abejas melíferas tenían menos flores que las polinizadas por especies nativas . Las abejas melíferas tendían a visitar muchas más flores de una sola planta en comparación con las especies nativas, lo que podría explicar la baja calidad de las semillas: las abejas que trasladan el polen entre flores de la misma planta provocan endogamia.
Más información: Dillon J. Travis et al, Las abejas melíferas ( Apis mellifera ) reducen la aptitud de las plantas que polinizan, Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (2023). DOI: 10.1098/rspb.2023.0967
