Más carbono significa mayor rendimiento de grano.
Los ensayos de campo en la Universidad de Queensland muestran que la biotecnología microbiana podría revolucionar la agricultura, aportando beneficios para la regeneración del suelo, el rendimiento de los cultivos y el secuestro de carbono.
La Alianza de Queensland para la Innovación Agrícola y Alimentaria (QAAFI) de la Universidad de Queensland y la Escuela de Agricultura y Alimentación Sostenible se han asociado con la empresa de agrobiotecnología Loam Bio para probar inóculos de hongos endófitos (en este caso, hongos micorrízicos arbusculares) en plantas de soja.
La Dra. Vijaya Singh, investigadora de QAAFI, dijo que los inóculos endófitos de hongos eran microbios beneficiosos aplicados a las semillas. Los resultados se publican en la revista Scientific Reports.
Es una relación simbiótica: a cambio de proporcionar nutrientes y agua a la planta huésped, los microbios fúngicos reciben carbono como alimento. El carbono atmosférico fijado por las plantas penetra en el suelo a través de los líquidos liberados por las raíces, aumentando el contenido de carbono del suelo en lugar de eliminarlo. Más carbono significa mayor rendimiento de grano, y eso es lo que me entusiasma, ya que estamos realizando una investigación significativa. «La acumulación de carbono en el suelo mejora su estructura, aumenta su contenido de agua y la disponibilidad y absorción de nutrientes», explicó el Dr. Singh.
Loam Bio lleva más de cuatro años desarrollando inóculos. El investigador de la compañía, Dr. Neeraj Purushotham, dijo que los resultados del primer año de pruebas en un sitio de prueba en Gatton, Queensland, fueron alentadores.
Mediante nuestra colaboración, buscamos comprender mejor cómo funciona nuestro inóculo y cómo se forma el carbono estable, ya que es lo que permanece en el suelo. Al aumentar la captura de carbono, se beneficia al agricultor, ya que cuanto más sano esté el suelo, menos fertilizantes se necesitan. Esto implicaría reducir el uso de fertilizantes manteniendo el mismo beneficio en términos de rendimiento, además de liberar carbono al suelo», afirmó el Dr. Purushotham.
El Dr. Singh dijo que los hallazgos requerían más estudios. «En general, nuestros resultados indican que los endófitos tienen efectos potencialmente beneficiosos sobre el crecimiento y el rendimiento de los cultivos y desempeñan un papel en la modificación de la materia orgánica del suelo», concluyó.
Fuente y foto: Universidad de Queensland.
