Los agricultores siempre están buscando formas más inteligentes de mejorar la salud de los cultivos, y uno de los últimos avances de la industria son los fertilizantes de liberación controlada recubiertos con polímeros (PC-CRF).
por la Universidad de Missouri
Estos mejoradores del suelo de alta tecnología suministran nutrientes de forma gradual, lo que garantiza que las plantas obtengan exactamente lo que necesitan cuando lo necesitan sin el desperdicio de los métodos tradicionales.
Si bien los PC-CRF pueden aumentar la eficiencia de los cultivos, un nuevo estudio de la investigadora de la Universidad de Missouri Maryam Salehi y sus colaboradores descubre un inconveniente: la contaminación por microplásticos . A medida que los recubrimientos de polímero se descomponen en el suelo, liberan pequeñas partículas de plástico al medio ambiente.
«En los PC-CRF, los nutrientes de las plantas están encerrados en una microcápsula», dijo Salehi, profesor asociado de ingeniería civil y ambiental en la Facultad de Ingeniería de Mizzou. «Esta microcápsula está diseñada para liberar lentamente los fertilizantes en las tierras agrícolas con el tiempo. Los recubrimientos no biodegradables que quedan después de que se completa este proceso pueden considerarse microplásticos».
Para Salehi y sus colegas, esto plantea preocupaciones sobre el impacto a largo plazo de esta contaminación por microplásticos en la salud de las personas y los animales.
Dado que estudios anteriores han detectado microplásticos en tierras de cultivo, el equipo de Salehi se centra en dos preguntas más importantes: ¿cuánto se está liberando y qué tipos de plásticos están involucrados?
Hasta que los investigadores puedan responder a estas preguntas, Salehi sugiere que los agricultores utilicen alternativas más sostenibles, como los recubrimientos biodegradables. Pero si es necesario utilizar PC-CRF, insta a los agricultores a implementar una gestión eficaz de las aguas pluviales para evitar que estos microplásticos se filtren a las fuentes de agua cercanas.
Salehi dijo que se necesita más investigación para comprender completamente las consecuencias de los PC-CRF en el medio ambiente.
«Los distintos entornos del suelo, las condiciones de humedad y los organismos presentes en el suelo pueden influir de forma diferente en la desintegración de la microcápsula», afirmó. «Además, las PC-CRF pueden utilizar distintos tipos de plásticos, por lo que es necesario seguir investigando para determinar las variaciones entre ellos».
El estudio «Mecanismos de generación de microplásticos a partir de fertilizantes de liberación controlada recubiertos con polímeros (PC-CRF)» se publicó en Journal of Hazardous Materials. Los coautores del estudio son Anandu Nair Gopakumar, Arghavan Beheshtimaal y Alexander Ccanccapa-Cartagena en Mizzou; y Linkon Bhattacharjee y Farhad Jazaei en la Universidad de Memphis.
Más información: Linkon Bhattacharjee et al, Mecanismos de generación de microplásticos a partir de fertilizantes de liberación controlada recubiertos con polímeros (PC-CRF), Journal of Hazardous Materials (2025). DOI: 10.1016/j.jhazmat.2024.137082
