Con el zumbido de una cortadora de césped, bajo un cielo azul claro, los investigadores senegaleses comenzaron a cosechar una cosecha de trigo local experimental, el último paso en un esfuerzo de años para reducir la dependencia de las importaciones.
por Malick Rokhy BA, Malick ROKHY BA
El segundo cereal más consumido después del arroz, el trigo es un alimento básico importante en la nación de África Occidental amante del pan.
Pero Senegal, como muchos de sus vecinos, depende por completo de los suministros extranjeros.
Importa 800.000 toneladas métricas del grano al año.
Su clima tropical no es naturalmente adecuado para el trigo, pero se han realizado ensayos domésticos durante años.
Los problemas de la cadena de suministro, el aumento de los precios de los cereales y la inflación provocada por la guerra en Ucrania han añadido urgencia a los esfuerzos del país para lograr la autosuficiencia.
Desde fines de la semana pasada, investigadores del Instituto Senegalés de Investigación Agrícola (ISRA), un instituto de investigación público, han estado cosechando cuatro variedades de trigo en una parcela de demostración en Sangalkam, a 35 kilómetros (22 millas) de la capital Dakar.
Tres de las variedades son egipcias y la cuarta fue desarrollada por el instituto.
Opera cinco parcelas de demostración en total, dos cerca de Dakar y tres en el valle del río Senegal, y ha probado cientos de variedades de trigo, dijo a AFP Amadou Tidiane Sall, uno de los investigadores.
Los investigadores han probado cientos de variedades de trigo en Senegal.
Senegal, como muchos de sus vecinos, depende por completo de los suministros extranjeros de trigo.
Muchos han resultado inadecuados.
El cultivo de Sangalkam, uno de varios experimentos exitosos del instituto, se sembró a principios de enero y maduró en tres meses durante la estación fría de Senegal.
El ministro de Agricultura, Aly Ngouille Ndiaye, visitó la parcela a principios de este mes.
Dijo que había solicitado semillas egipcias en una visita al país del norte de África para la conferencia climática COP27 de las Naciones Unidas en noviembre.
«Tenemos un potencial significativo», dijo el ministro durante su visita, y prometió que el gobierno trabajaría con el sector privado para expandir las parcelas de prueba.
Reconoció que la falta de agua adecuada para el riego planteaba un desafío importante.
No todos están convencidos de que el trigo se pueda cultivar a escala en Senegal.
Amadou Gaye, presidente de la Federación Nacional de Panaderos de Senegal, que representa a unas 2.500 panaderías en todo el país, dijo a la AFP que preferiría ver recursos dedicados a la producción de cereales locales como el mijo, el maíz y el sorgo.
