El henificado es un paso adicional bien conocido para acelerar el secado de los cultivos forrajeros. Históricamente, es más común en la producción de heno de pasto, donde la humedad impide un secado eficaz. Sin embargo, los beneficios económicos del henificado dependen del tipo de heno y del costo de las pasadas adicionales por el campo.
Durante el henificado, los dientes de la henificadora levantan y distribuyen el forraje sobre una superficie mayor que la que fue depositada por la segadora. Esto promueve la circulación del aire y ayuda a que el material cortado capture la luz solar de la forma más eficiente posible, preservando la energía solar que, de otro modo, se desperdiciaría en el rastrojo y el suelo abierto. De los principales factores en el secado del heno (intensidad de la radiación solar, temperatura del aire, humedad relativa, velocidad del viento y humedad del suelo), la intensidad de la radiación solar es el que más influye.
La radiación solar activa y abre los estomas, que son esencialmente las puertas de salida de la humedad de la planta. Por lo tanto, dado que el henificado aumenta la superficie del forraje cortado, más estomas quedan expuestos a la luz solar y mayor escorrentía de agua de la planta. El henificado también voltea la capa inferior del forraje hacia la superior, lo que garantiza un secado más uniforme en todo el campo y pacas más uniformes.
Sin embargo, este procesamiento mecánico puede tener consecuencias, especialmente para el heno de leguminosas. La alfalfa, en particular, es más susceptible al desprendimiento y la pérdida de hojas durante el henificado, y este problema puede agravarse si el forraje está demasiado seco. Por lo tanto, el henificado generalmente es menos común en la producción de heno de alfalfa.
Por otro lado, el heno de pasto es más resistente al henificado porque las hojas están más firmemente adheridas a los tallos. Además, se enreda con más frecuencia y tarda más en secarse que la alfalfa, lo que hace más necesario el henificado.
Generalmente se recomienda voltear el heno unas horas después del corte o temprano por la mañana los días posteriores a la cosecha. Esto permite el secado inicial, a la vez que garantiza que el forraje y las hojas estén suficientemente húmedos para minimizar las pérdidas.
El gasto de una pasada adicional por el campo puede ser un factor disuasorio, especialmente si los agricultores no tienen una henificadora y deben alquilar una. Sin embargo, el gasto puede valer la pena si la henificación permite retirar el heno del campo antes de que llueva. En algunos casos, la henificación puede reducir el tiempo de secado en varios días.
Si la principal amenaza es el mal tiempo inminente, la contrapartida final se reduce a la pérdida de materia seca y calidad debido a la lluvia sobre el heno, o al aumento del tiempo y el combustible necesarios para voltear el heno y a la pérdida de algunas hojas. En algunos casos, el valor de los nutrientes perdidos supera el costo adicional. En otros casos, puede ocurrir lo contrario.
Si el henificado forma parte de su proceso, asegúrese de que la máquina sea adecuada para el forraje, la capacidad y el diseño de la segadora. Los dientes del henificador pueden afectar el rendimiento de la máquina, el mantenimiento y el secado del heno. No exceda la velocidad de avance ni las revoluciones por minuto (RPM) recomendadas por el fabricante, ya que esto puede provocar que el heno se enrolle alrededor del equipo. En definitiva, la decisión de henificar depende de la situación. Considere el forraje, el clima y la economía.
