La agricultura contribuye significativamente a la crisis climática. Las grandes corporaciones agroindustriales están implementando diversas innovaciones agrícolas para aumentar la captura de carbono en los suelos. Sin embargo, según un estudio publicado en Environmental Science & Policy , la llamada «agricultura de carbono» resulta problemática.
Por Bianca Schröder, Instituto de Investigación para la Sostenibilidad de Potsdam
Los beneficios atribuidos a estas prácticas agrícolas «climáticamente inteligentes» se basan principalmente en estimaciones, no en mediciones. Además, las grandes corporaciones también podrían utilizar la agricultura de carbono para compensar su huella de carbono sin modificar significativamente sus prácticas. Como resultado, la contribución general de la agricultura de carbono a la reducción de emisiones podría sobreestimarse.
La agricultura de carbono incluye medidas como la agroforestería, los cultivos intercalados, la labranza de conservación y el uso optimizado de fertilizantes. Las empresas agroindustriales esperan que esto contribuya a la mitigación del cambio climático y, al mismo tiempo, aumente los ingresos de los agricultores al permitirles generar y vender créditos de carbono .
Sin embargo, según los investigadores Sarah Hackfort (Universidad Humboldt de Berlín) y Tobias Haas (Instituto de Investigación para la Sostenibilidad de GFZ), en la práctica la agricultura de carbono conlleva riesgos e incertidumbres considerables.
¿Una solución permanente?
Existen considerables interrogantes sobre la permanencia de las soluciones disponibles para el almacenamiento de carbono. «El carbono almacenado en el suelo mediante estos métodos puede liberarse de nuevo a la atmósfera como resultado de cambios en el uso del suelo, fluctuaciones climáticas o perturbaciones del suelo, lo que puede revertir los avances en materia de secuestro», explica Haas. Existe la posibilidad de secuestrar más dióxido de carbono en el suelo. Sin embargo, sigue siendo incierto si este almacenamiento puede mantenerse durante períodos más largos.
Según los investigadores, el secuestro de carbono en los suelos está sujeto a fluctuaciones significativas, lo que dificulta el uso de instrumentos de medición científicamente sólidos y robustos. Las empresas agrícolas consolidadas suelen disimular esto utilizando el término «mediciones» cuando «estimaciones» sería más apropiado, y prometiendo beneficios adicionales, como un mayor rendimiento de los cultivos, que podrían no ser alcanzables.
El debate se desvía de la necesidad de reducir las emisiones
La incertidumbre sobre la cantidad realista de dióxido de carbono que la agricultura puede secuestrar pone en serias dudas la viabilidad de los mercados de carbono para la agricultura de carbono. Los problemas ya evidentes en los mercados de carbono existentes también podrían reproducirse. Diversos estudios también cuestionan muchas de las reducciones de emisiones declaradas, como las derivadas de los proyectos de reforestación. Si esto también ocurre con la agricultura de carbono, se dañaría la credibilidad y la legitimidad del sector agrícola.
En el debate más amplio sobre la agricultura de carbono, las grandes corporaciones agroindustriales quieren posicionarse como parte de la solución al problema climático, al igual que la industria petroquímica. Sin embargo, las ideas que propagan generan falsas esperanzas y desvían la atención de la necesidad de reducir las emisiones y generar cambios profundos en el sistema agrícola, afirma Haas.
El debate sobre los enfoques del cultivo de carbono podría contribuir a la continuación del modelo agroindustrial actual, con consecuencias negativas para el clima.
Más información: Sarah Hackfort et al., La economía política de la agricultura de carbono: Análisis de la estrategia de acumulación de la agroindustria y el imaginario de los mercados de carbono del suelo, Environmental Science & Policy (2025). DOI: 10.1016/j.envsci.2025.104123 . www.sciencedirect.com/science/ … 146290112500139X?via %3Dihub
