Un equipo internacional de investigadores dirigido por el profesor Huaijun Zhou del Departamento de Ciencias Animales de la UC Davis ha creado el primer mapa detallado de cómo se regulan los genes en los pollos, un avance que podría ayudar a los científicos a criar aves más resistentes a enfermedades como la gripe aviar.
por Huaijun Zhou y Emily Dooley, UC Davis
El estudio , publicado en Nature Genetics , recopila una enorme cantidad de datos genéticos y epigenéticos de más de 100 razas de pollos de todo el mundo. El equipo, compuesto por científicos de la Universidad de Aarhus (Dinamarca), la Universidad Agrícola de China y otros centros, analizó muestras de 28 tejidos de pollo diferentes para crear un atlas completo de la actividad genética.
«Esta es la imagen más completa que hemos tenido del funcionamiento de los genes en los pollos», afirmó Zhou. «Es un gran avance tanto para la biología básica como para la cría práctica».
Este atlas revela cómo millones de variantes genéticas afectan la forma en que se regulan los genes, tanto en términos de expresión genética como de cómo se procesa el ARN, brindando a los investigadores herramientas críticas para comprender mejor rasgos agrícolas importantes como el crecimiento, la reproducción y la respuesta inmune.
La investigación llega en un momento crucial, ya que Estados Unidos sigue luchando contra un brote generalizado de gripe aviar, una cepa de influenza H5N1 que ha afectado a más de 100 millones de aves y se ha propagado a los rebaños de vacas lecheras.
Identificación de la resistencia natural a las infecciones
Este nuevo conocimiento genético podría ayudar a identificar aves con mayor resistencia natural a las infecciones. Esto podría resultar en parvadas más sanas, sistemas de producción más resilientes y menores pérdidas económicas para los avicultores.
«Este trabajo destaca cómo la genética avanzada puede apoyar la salud animal y la seguridad alimentaria «, afirmó Zhou, quien recientemente fue reconocido con el Premio de la Academia Nacional de Ciencias en Ciencias de la Alimentación y la Agricultura por sus contribuciones a la genómica avícola.
El proyecto es parte de la iniciativa internacional FarmGTEx, que busca crear recursos genéticos similares para especies de ganado en todo el mundo.
Más información: Dailu Guan et al., Regulación genética de la expresión génica en múltiples tejidos en pollos, Nature Genetics (2025). DOI: 10.1038/s41588-025-02155-9
