Vietnam, un importante exportador de arroz, depende de este cultivo para su estabilidad económica y seguridad alimentaria. Sin embargo, el uso ineficiente del agua, el uso excesivo de fertilizantes y la quema de residuos de arroz provocan la degradación del suelo, la pérdida de biodiversidad y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Actualmente, el país está adoptando un cultivo de arroz resiliente al clima, con certificación que utiliza inteligencia artificial para verificarlo.
Beneo ha lanzado un proyecto trienal para apoyar el cultivo sostenible de arroz en Vietnam. La iniciativa, lanzada en colaboración con la ONG internacional Rikolto y la empresa de tecnología climática CarbonFarm, busca abordar los problemas relacionados con las emisiones de metano y el consumo de agua en la industria arrocera de la región.
El proyecto, financiado por el Gobierno flamenco, promoverá una gestión eficiente del agua, reducirá el uso de fertilizantes e implementará prácticas agrícolas sostenibles, reduciendo así las emisiones de gases de efecto invernadero en casi un 50% y minimizando el consumo de agua en un 30% sin comprometer el rendimiento de los cultivos.
Beneo desarrollará un mercado para ingredientes de arroz certificados por la Plataforma de Arroz Sostenible (SRP), Rikolto capacitará a los agricultores y CarbonFarm utilizará herramientas digitales y satelitales para recopilar datos, evaluar la sostenibilidad y verificar proyectos.
Como dijo a Food Ingredients First el director general de operaciones de Beneo para ingredientes de arroz especiales, Inshe Naureen Roland Vanheugerden, la medida tiene como objetivo fomentar la transición hacia un «cultivo de arroz resiliente al clima» en Vietnam: «Al capacitar a los agricultores locales en prácticas agrícolas sostenibles y resilientes al clima de acuerdo con los estándares SRP y desarrollar un mercado para ingredientes de arroz certificados por SRP, la asociación ayudará a abordar los desafíos globales con soluciones innovadoras».
Explica que la alianza ampliará el innovador modelo de cadena de valor basada en el mercado, conectando a los pequeños agricultores con los mercados y creando incentivos adicionales para el cultivo de arroz orgánico. Al mismo tiempo, se documentarán casos de éxito para inspirar a otros agricultores y cooperativas, y fomentar la adopción de prácticas sostenibles. Según él, el proyecto conjunto capacitará a al menos 1000 agricultores en el delta del Mekong, Vietnam, para el verano de 2025, y también establecerá campos de demostración para demostrar la aplicación práctica del cultivo sostenible de arroz.
“La capacitación ayudará a los agricultores a adoptar prácticas agrícolas más resilientes al clima. Esto es crucial, dado que el cultivo de arroz representa alrededor del 10 % de las emisiones antropogénicas de metano y más de un tercio del consumo mundial de agua para riego”, afirmó Vanheugerden, y añadió que la startup de tecnología climática CarbonFarm, con sede en París, contribuirá al proyecto utilizando su tecnología satelital e inteligencia artificial para verificar remotamente la implementación de prácticas sostenibles de cultivo de arroz, medir la reducción de emisiones y monitorear el ahorro de agua: “Este enfoque elimina la necesidad de costosas verificaciones de campo y permite un sistema de MRV (medición, reporte y verificación) escalable, preciso y transparente en diferentes geografías”.
Luego de la capacitación de los agricultores en Vietnam, el sitio de producción de Beneo en Wijgmaal, Bélgica, procesará arroz certificado SRP en almidón, harina y proteínas de alta calidad para las industrias de alimentos y alimentos para mascotas.
Beneo planea procesar al menos 10.000 toneladas de arroz cultivado de forma sostenible a lo largo del proyecto de tres años. Este enfoque busca ampliar la producción sostenible de arroz proporcionando a las cooperativas el equipo necesario para seguir apoyando a los productores de arroz en el futuro, concluyó Vanheegerden. Se espera que los primeros lotes de arroz estén disponibles para la venta en otoño de 2025.
Fuente: Primero los ingredientes alimentarios. Autora: Insha Naurin.
