Un equipo de investigadores ha estudiado la importancia de las canteras de piedra caliza para la conservación de las abejas silvestres.
por la Universidad de Göttingen
Los paisajes diversos con buena conectividad entre las canteras y los pastizales calcáreos resultaron ser particularmente valiosos. Los pastizales calcáreos (es decir, los pastizales sobre suelos de tiza o caliza) son excepcionalmente ricos en especies vegetales y animales, lo que los convierte en ecosistemas valiosos. Las canteras con mucha invasión de arbustos, por otro lado, tenían una menor diversidad de especies. Las especies de abejas en peligro de extinción eran más comunes en las canteras grandes.
Los resultados del estudio se publicaron en la revista Journal of Applied Ecology . El equipo de investigación está formado por colaboradores de la Universidad de Göttingen, la Asociación para la Conservación de la Naturaleza y la Biodiversidad (NABU) de Alemania en Rhede y el Instituto Thünen de Braunschweig.
El equipo examinó las comunidades de abejas en 19 canteras, principalmente en desuso, en la región de Göttingen utilizando redes manuales. Los investigadores pudieron identificar 114 especies, incluidas 35 especies en peligro de extinción . Investigaron qué características de las canteras (como el tamaño, la edad, la cobertura de matorrales y la abundancia de flores) son importantes para las abejas y si la estructura del paisaje circundante juega un papel. Se descubrió que las antiguas canteras que estaban bien conectadas con los pastizales calcáreos vecinos tenían poblaciones más estables de especies en peligro de extinción.
«Las canteras ofrecen hábitats valiosos para las abejas silvestres y otros animales y plantas que viven en las escasas praderas calcáreas», explica el autor principal, el Dr. Felix Kirsch, del Instituto de Biodiversidad del Instituto Thünen. También destaca la importancia de las canteras grandes, antiguas y ricas en flores.
«Muchas especies de abejas silvestres anidan en el suelo y, a menudo, necesitan zonas abiertas y soleadas para ello», explica Kirsch. La escasa cantidad de abejas silvestres en las canteras cubiertas de maleza se puede explicar por la pérdida de estos hábitats.
«Nuestras investigaciones apoyan la conservación de las antiguas canteras. Esto lo pueden conseguir las organizaciones locales de protección de la naturaleza o los propietarios de tierras, por ejemplo eliminando las plantas leñosas o practicando el pastoreo extensivo», explica Thomas Alfert de NABU. Las actividades de explotación activa también pueden contribuir a ello.
La Dra. Annika Haß y la profesora Catrin Westphal del Grupo de Investigación sobre Agrobiodiversidad Funcional y Agroecología de la Universidad de Göttingen añaden: «Además de estas medidas, es fundamental que haya una buena conectividad entre las canteras y los pastizales calcáreos vecinos, ya que esto facilita el desplazamiento de las abejas entre ambos hábitats. La conservación y restauración de los pastizales pobres en nutrientes y el mantenimiento de las canteras son buenas formas de apoyar y conservar a las abejas silvestres».
Más información: Felix Kirsch et al., La diversidad del paisaje, la conectividad del hábitat, la edad y el tamaño determinan el valor de conservación de las canteras de piedra caliza para diversas comunidades de abejas silvestres, Journal of Applied Ecology (2024). DOI: 10.1111/1365-2664.14820
