La maduración de frutos carnosos, como los tomates, es muy sensible a los factores ambientales estresantes, lo que provoca pérdidas significativas en el rendimiento de los cultivos.
por Investigación en Horticultura
A medida que el cambio climático intensifica estos desafíos, se ha vuelto cada vez más urgente comprender cómo afecta la cosecha temprana al desarrollo de los frutos.
Este conocimiento es vital para diseñar estrategias destinadas a mitigar las pérdidas de cultivos, mejorar la seguridad de las semillas y mejorar los programas de mejoramiento. El estudio profundiza en estas cuestiones críticas y explora cómo la cosecha temprana podría ofrecer una solución a estas preocupaciones crecientes.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Cornell ha logrado importantes avances en este campo y ha publicado sus hallazgos en Horticulture Research . El estudio ofrece un análisis exhaustivo de los efectos de la cosecha temprana en la maduración del tomate, centrándose en aspectos moleculares, fisiológicos y bioquímicos. Los resultados prometen revolucionar la producción de semillas y las estrategias de mejoramiento vegetal, ofreciendo esperanzas de obtener cultivos más resistentes en el futuro.
En su estudio, los investigadores examinaron el impacto de la cosecha temprana en tomates en varias etapas de desarrollo, investigando los cambios moleculares, fisiológicos y bioquímicos que ocurren. A pesar de haber sido cosechados prematuramente, los tomates pudieron madurar después de la cosecha, aunque con algunas imperfecciones en la pigmentación y la formación de la cutícula. Sorprendentemente, las semillas de estos tomates cosechados tempranamente fueron capaces de germinar y convertirse en plantas completamente funcionales y saludables.
Un hallazgo clave de la investigación fue la identificación de SlCER1–2, un gen responsable de regular la integridad de la cutícula del tomate. Este gen desempeña un papel fundamental en los defectos observados en las cutículas de frutos cosechados muy tempranamente. El descubrimiento sugiere que los programas genéticos y fisiológicos necesarios para la maduración posterior se activan en etapas tempranas del desarrollo del fruto, independientemente de si el fruto se ha expandido completamente o permanece adherido a la planta.
Además, el estudio destacó el potencial de manipular SlCER1–2 para mejorar la fuerza de la cutícula, reducir la pérdida de agua poscosecha y desarrollar cultivos más resistentes.
El Dr. James J. Giovannoni, autor correspondiente del estudio, destacó las implicaciones más amplias de estos hallazgos. «Nuestra investigación muestra que los programas genéticos y fisiológicos responsables de la maduración y el afinamiento de los tomates se ponen en marcha de forma temprana, independientemente de si el fruto se ha desarrollado completamente o todavía está adherido a la planta», explicó.
«Esto podría cambiar significativamente el modo en que abordamos la gestión de cultivos y la seguridad de las semillas, particularmente en condiciones ambientales difíciles «.
Esta investigación es muy prometedora para el futuro de la agricultura. Si se comprenden mejor las primeras etapas de la maduración de la fruta y el papel de SlCER1–2, es posible obtener tomates con una cutícula más íntegra, lo que reduciría la pérdida de agua y mejoraría su capacidad de almacenamiento.
Estos avances podrían ser decisivos para crear cultivos más resistentes a los factores de estrés ambiental, lo que ofrecería una nueva estrategia para optimizar las prácticas poscosecha y asegurar la producción de alimentos frente a los desafíos climáticos globales. Los beneficios potenciales se extienden mucho más allá de los tomates y tienen implicaciones para una variedad de cultivos cruciales para la seguridad alimentaria mundial.
Más información: Yao Chen et al., Fruit maturening and posharvest changes in very early–harvested potatoes, Horticulture Research (2024). DOI: 10.1093/hr/uhae199
