¿Cómo una molécula diminuta contribuye a dar forma al futuro de la seguridad alimentaria mundial? Investigadores de la Universidad de Tasmania han aportado nuevos conocimientos sobre la auxina, una hormona vegetal fundamental, y su papel vital en la producción de almidón, el motor de los cultivos más importantes del mundo.
por la Universidad de Tasmania
Publicado en Nature Communications , el comentario invitado del equipo explora cómo la auxina regula la formación de almidón en las semillas de arroz, maíz y guisantes.
«Resulta que esta diminuta molécula contiene la clave para comprender cómo las plantas almacenan energía, particularmente en forma de almidón», dijo el profesor adjunto John Ross, coautor del artículo junto con la Dra. Erin McAdam.
El profesor Ross describió el descubrimiento como un avance significativo para la seguridad alimentaria mundial.
«Comprender el papel de la auxina podría ser un punto de inflexión, especialmente para cultivos de los que dependen miles de millones de personas», afirmó.
La investigación revela una verdad sorprendente: la auxina no es sólo una hormona del crecimiento . Sin ella, las semillas simplemente no pueden almacenar adecuadamente el almidón, un componente vital que constituye entre el 60 y el 80 % de los granos de arroz.
Su artículo integra una serie de estudios, incluido el suyo propio, que muestran cómo la auxina organiza tres procesos críticos: potenciar la actividad de los genes productores de almidón, impulsar la generación de energía y garantizar que el azúcar fluya de manera eficiente hacia las semillas. En conjunto, estas vías hacen de la auxina una piedra angular del desarrollo de los cultivos.
Los hallazgos tienen implicaciones dramáticas para la agricultura. Al modificar las vías de la auxina, los científicos podrían potenciar la producción de almidón en cultivos como el arroz y el maíz, alimentos básicos esenciales para miles de millones de personas.
«Hay un potencial enorme aquí», dijo el Dr. McAdam.
«Nuestro trabajo demuestra que una hormona que las plantas ya producen puede aprovecharse para aumentar de forma natural los carbohidratos en los cultivos de semillas. Hay un enorme margen para la investigación fundamental y aplicada en este ámbito, un trabajo que es fundamental si queremos alimentar a miles de millones de personas».
La investigación proporciona una base para una mayor exploración del papel de la auxina en la síntesis del almidón y su impacto más amplio en la productividad de los cultivos. Si bien los hallazgos ofrecen esperanza para mejorar la seguridad alimentaria , los investigadores advierten que se necesitan más estudios para descubrir todo su potencial.
Más información: John J. Ross et al, New links between auxin and starch, Nature Communications (2025). DOI: 10.1038/s41467-024-55756-z
