El saltamontes de Monte Gordo (Eyprepocprifas insularis) ha demostrado ser una especie rara y esquiva: su último y, hasta ahora, único avistamiento fue un único ejemplar hallado en 1980. Por ello, el investigador Dr. Michel Lecoq lo declaró extinto en 1996.
Tras más de 40 años sin registros, se produjo un descubrimiento emocionante gracias a unas vacaciones que Rob Felix y su colega investigadora Annelies Jacobs pasaron en Cabo Verde, el único lugar conocido donde se encuentra el insecto, «para buscar aves y otras cosas interesantes para biólogos de campo como nosotros». Antes de emprender nuestro viaje, buscamos información sobre este peculiar saltamontes que se creía extinto desde hacía mucho tiempo. Soñábamos con la esperanza de encontrarlo de nuevo.
Durante una caminata nocturna en nuestra primera tarde en São Nicolau hacia una colonia de una especie única de ave marina, la fea, me topé con un saltamontes posado en el sendero. Al mirar más de cerca con la linterna, reconocí de inmediato su singular apariencia. Grité: «Es Eyprepocprifas». Para mi sorpresa, lo acerté de inmediato, ya que no es el nombre de género más fácil de pronunciar», dice.
En los días siguientes, Rob y Annelies encontraron varios otros ejemplares en el Parque Natural de Monte Gordo y sus alrededores.
Endémico de la isla de São Nicolau, este saltamontes es un «fósil viviente», lo que significa que no ha evolucionado significativamente durante millones de años y tiene pocos o ningún pariente vivo.
«E. insularis debe haber estado allí durante mucho tiempo y ha sido capaz de soportar las severas condiciones ecológicas», escriben los investigadores en su artículo , que fue publicado en el Journal of Orthoptera Research .
Este saltamontes de montaña ha demostrado una notable resiliencia, sobreviviendo en el desafiante entorno de las islas de Cabo Verde y soportando períodos de intensa sequía y fuertes vientos que pueden introducir nuevas especies del continente africano.
«El redescubrimiento del único saltamontes braquíptero (de alas cortas) endémico, Eyprepocprifas insularis, en São Nicolau, una isla de origen volcánico que data de hace aproximadamente cinco millones de años, proporciona información importante sobre la historia ecológica y evolutiva de la isla», escriben los investigadores.
Afirman que este redescubrimiento es un primer paso crucial hacia la conservación del insecto: al ser una especie amenazada y restringida a una zona pequeña, E. insularis podría estar más cerca de la extinción de lo que creemos. Ahora que se ha encontrado de nuevo, tenemos la oportunidad de tomar medidas para proteger a esta especie única y su hábitat.
Eyprepocprifas insularis , hembra del Paso de Assomada. Crédito: Rob Felix
Eyprepocprifas insularis , hembra del Monte Cintinha. Crédito: Rob Félix
Eyprepocprifas insularis , macho del Paso de Assomada. Crédito: Rob Felix
Eyprepocprifas insularis , macho del Paso de Assomada. Crédito: Rob Felix
Eyprepocprifas insularis , ninfa de Monte Gordo. Crédito: Rob Felix
Más información: Rob Felix et al., Redescubrimiento del saltamontes de Monte Gordo, Eyprepocprifas insularis: Una antigua especie braquíptera endémica de São Nicolau, Cabo Verde (Orthoptera, Eyprepocnemidinae), Journal of Orthoptera Research (2025). DOI: 10.3897/jor.34.144016
