Una nueva investigación ha demostrado cómo la introducción de genética de variedades silvestres de trigo puede mejorar su resistencia a las enfermedades y al cambio climático, un descubrimiento que podría ayudar a proteger el futuro de esta fuente vital de alimentos.
por Jane Icke, Universidad de Nottingham
Científicos de la Universidad de Nottingham, en colaboración con el Instituto John Innes, han transferido variabilidad genética al trigo desde sus parientes silvestres para lograr resistencia a una importante enfermedad del trigo, la fusariosis de la espiga (FHB), y para generar nuevas variedades de trigo de alto rendimiento y adaptadas al cambio climático . Sus hallazgos se han publicado en dos artículos en Frontiers in Plant Science .
La fusariosis de la espiga es una enfermedad muy dañina tanto para el trigo harinero como para el trigo duro en muchas partes del mundo. Esta enfermedad es causada por varias especies del hongo Fusarium. Este hongo puede reducir gravemente el rendimiento, pero también produce micotoxinas que contaminan el grano y representan un riesgo para la salud humana. Un estudio mundial sobre plagas y patógenos de cultivos realizado en 2019 estimó una pérdida de rendimiento global del 21,5 % para el trigo, siendo la fusariosis la segunda enfermedad más dañina.
Los investigadores han revelado variabilidad en caracteres provenientes de un pariente silvestre llamado Triticum timopheevii, resistente a la FHB. Dado que la variabilidad de la resistencia a esta enfermedad en el trigo es muy baja, esta resistencia de un pariente silvestre desempeña un papel crucial en la futura producción mundial de trigo.
El equipo de Nottingham ha desarrollado nuevas estrategias para transferir genes de variedades silvestres que imitan los procesos normales de reproducción que ocurren en la naturaleza. Mediante estos métodos, han generado miles de plantas con variabilidad genética y desarrollado un gran número de marcadores genéticos de diagnóstico que identifican la variabilidad genética de sus parientes silvestres.
Hans Braun, quien dirigió la investigación (2006-2020) en el principal centro mundial de investigación y mejoramiento del trigo, afirmó: «Con la excepción de los genes de enanismo utilizados por Norman Borlaug, que fueron la base de la revolución verde que salvó a mil millones de personas de la hambruna, la variabilidad genética de los parientes silvestres probablemente ha tenido el mayor impacto en la producción de trigo . Esto es notable considerando que, hasta ahora, solo se ha explotado una pequeña fracción de la variabilidad de los rasgos de los parientes silvestres».
Más información: Andrew Steed et al., Identificación de la resistencia a la fusariosis de la espiga en accesiones de Triticum timopheevii y caracterización de líneas de introgresión de trigo-T. timopheevii para una mayor resistencia, Frontiers in Plant Science (2022). DOI: 10.3389/fpls.2022.943211
Julie King et al., Introgresión del genoma de Triticum timopheevii en trigo detectada mediante marcadores de PCR específicos de alelos competitivos y cromosomales, Frontiers in Plant Science (2022). DOI: 10.3389/fpls.2022.919519
