El té (Camellia sinensis) es un importante cultivo comercial y la bebida más consumida en el mundo.
por Liu Jia, Academia China de Ciencias
La industria mundial del té, en particular el floreciente mercado del té Pu’er, ha recurrido cada vez más a la conversión de bosques en monocultivos para aumentar la productividad. Esto ha generado preocupación por la degradación del suelo, la pérdida de biodiversidad y el deterioro de la calidad del té.
Recientemente, investigadores del Jardín Botánico Tropical de Xishuangbanna (XTBG) de la Academia China de Ciencias identificaron el equilibrio óptimo entre la cobertura forestal y la densidad de plantación para mejorar la calidad del té y la salud del suelo. Demostraron que la integración de una densidad de plantación de té media con bosques de cobertura media mejora significativamente la calidad del té, mejora los nutrientes del suelo y crea un microclima más favorable. Los hallazgos se publicaron en Agriculture, Ecosystems and Environment .
Investigadores realizaron este estudio en Xishuangbanna, provincia de Yunnan, China. Seleccionaron tres tipos de hábitat: monocultivo (T1), bosque tropical latifolio perenne de cobertura media (T2) y bosque de cobertura alta (T3), y dos densidades de plantación de té: media (M) y alta (H). Investigaron a fondo los efectos de diversos hábitats y densidades de plantación de té en el microclima, los nutrientes del suelo, los nutrientes del té, el crecimiento y la calidad.
Entre las diferentes combinaciones de tipo de hábitat y densidad de plantación, los investigadores descubrieron que la combinación de bosque de cobertura media y densidad de plantación de té media (T2+M) ofrecía consistentemente los mejores resultados. T2+M mejoró las condiciones microclimáticas de las plantas de té al aumentar la humedad relativa y la humedad del suelo , a la vez que reducía la intensidad de la luz y las temperaturas del suelo y del aire. También mejoró significativamente los nutrientes del suelo en todas las capas, incrementando el nitrógeno total, el fósforo disponible y el potasio disponible.
Además, los investigadores revelaron que el tratamiento T2+M mejoró los nutrientes y la calidad del té. Las plantas de té en T2+M mostraron un mayor contenido de clorofila y niveles significativamente mayores de nutrientes esenciales en brotes jóvenes y hojas maduras. Fundamentalmente, el té T2+M contenía niveles significativamente más altos de compuestos clave de calidad: aminoácidos y catequinas, vitales para el sabor del té y sus beneficios para la salud. La densidad media del té superó consistentemente a la alta densidad en cuanto a nutrientes, crecimiento y calidad.
«La integración del té en bosques de cobertura media y densidad moderada es óptima para la producción de té de alta calidad. Produce té de mayor calidad, combate la degradación del suelo y fomenta la biodiversidad, lo que ofrece soluciones prácticas para los agricultores y una sólida evidencia para que los responsables políticos promuevan la agroforestería en el sector del té», afirmó Song Liang de XTBG.
Más información: Manzoor et al., Efectos del hábitat y la densidad en la calidad del té: Una perspectiva de microclima y nutrientes, Agricultura, Ecosistemas y Medio Ambiente (2025). DOI: 10.1016/j.agee.2025.109866
