Con los precios de los alimentos en niveles récord, los productores de carne de res canadienses recurren cada vez más a alimentos alternativos para reducir costos y mejorar la rentabilidad.
Un estudio comparativo reciente realizado en el Centro de Excelencia en Ciencias Ganaderas y Forrajeras de la Universidad de Saskatchewan muestra que la mayoría de las explotaciones de engorde de ganado vacuno ya incluyen algún tipo de subproductos agrícolas en sus dietas. El uso de residuos agrícolas, paja de trigo y subproductos como el cribado de semillas oleaginosas puede ser una estrategia práctica y sostenible para abordar la escasez de alimento y reducir costos sin sacrificar la productividad, escribe el Dr. Gabriel Ribeiro, profesor asociado de ciencias de la carne de vacuno de Saskatchewan en la Facultad de Ciencias Animales y Avícolas de la Universidad de Saskatchewan, en un artículo para la revista Canadian Cattlemen.
Los residuos cribados son un subproducto del proceso de limpieza de semillas. Contienen una mezcla de la semilla original (grano o semilla oleaginosa), paja, semillas de malezas y polvo. Si bien estos ingredientes antes se consideraban desechos, ahora son componentes valiosos de la dieta del ganado si se gestionan adecuadamente. En comparación, Canadá produjo 35 millones de toneladas de trigo y 18 millones de toneladas de canola el año pasado: esto podría producir alrededor de 1,05 millones de toneladas de salvado de trigo y 0,54 millones de toneladas de residuos cribados de canola, un recurso forrajero importante y a menudo infrautilizado.
Los residuos de semillas oleaginosas, en particular la colza, suelen tener un alto contenido de proteína cruda (17-21%) y grasa (15-25%), lo que los convierte en un excelente complemento para piensos de baja calidad. Esto es especialmente cierto en el caso de las raciones para ganado vacuno de carne basadas en residuos vegetales, como la paja de trigo. Sin embargo, la composición de la paja de trigo puede variar considerablemente. Algunos lotes pueden ser voluminosos, fibrosos y pobres en nutrientes. Esta variabilidad implica que el análisis nutricional es esencial antes de comprar o formular una ración.
Una serie de estudios realizados en el Centro de Excelencia en Ciencias del Ganado y los Forrajes de la Universidad de Saskatchewan alimentados con raciones de fondo y de acabado encontraron que el ganado alimentado con 25 por ciento de paja de trigo (de fondo) o 5 por ciento de paja de trigo (de acabado) y 12,5 por ciento de semillas oleaginosas (sobre una base de materia seca) tuvo un desempeño similar al del ganado alimentado con ensilado de cebada convencional y cebada laminada en seco.
Las vacas preñadas alimentadas con paja de trigo y finos de semillas oleaginosas (6 % de grasa sobre la base de materia seca) mantuvieron un peso vivo, una condición física, una frecuencia de partos y un peso al nacer de los terneros comparables a los de las vacas alimentadas con una dieta tradicional a base de heno y ensilado. El uso de finos ricos en grasa, como los finos de trigo, también puede ayudar a reducir las emisiones de metano, lo que supone una ventaja para la sostenibilidad.
Si bien las posibilidades son prometedoras, hay algunas advertencias que considerar: las multas e inspecciones plantean algunos desafíos: no hay dos lotes iguales. Además, la proporción de nutrientes en los residuos de cribado y de no nutrientes (como el polvo) afecta considerablemente la calidad. El alimento con bajo contenido proteico o energético puede no ser práctico para el transporte. El análisis nutricional es esencial, al igual que los estudios de seguridad. El alimento puede contener malezas tóxicas, moho o micotoxinas.
Los residuos sin procesar pueden presentar baja digestibilidad. El laminado o granulado puede mejorar la palatabilidad, la digestibilidad y el valor energético del alimento.
En general, las raciones de invierno con paja de trigo y cribas pueden considerarse raciones de alto valor energético a menor costo, especialmente en entornos de alto costo o con escasez de alimentos. Si se usan con prudencia, pueden ayudar a satisfacer las necesidades nutricionales de diversas razas de ganado, reducir los costos de alimentación y mejorar la sostenibilidad de la producción de carne. Sin embargo, no se base en conjeturas: realice pruebas por lote antes de invertir y consulte con su nutricionista ganadero para asegurarse de que estos subproductos mejoren el rendimiento de su hato, en lugar de perjudicarlo.
Fuente: Canadian Cattlemen. Autor: Dr. Gabriel Ribeiro.
