A medida que se acumula el conocimiento sobre los microorganismos beneficiosos, se hacen más claros los motivos de su amistad con los cultivos agrícolas y las razones de su “pereza”.
Los microorganismos desempeñan un papel importante en la productividad de los cultivos. Los agricultores utilizan cada vez más preparados bacterianos, a menudo basados en cepas de Bacillus , para mejorar la resistencia de las plantas a las influencias externas, el desarrollo radicular y la absorción de nutrientes.
“A veces resulta difícil comprender cómo las bacterias pueden interactuar tan eficazmente con las plantas sin tener consciencia, sistema nervioso ni intenciones”, afirma Marco Brickweg, microbiólogo con más de tres décadas de experiencia en horticultura. Brickweg observa un creciente interés en la biología de la zona radicular, especialmente en invernaderos que cada vez utilizan más sustratos orgánicos.
Las bacterias tienen literalmente cero coeficiente intelectual. La interacción entre la planta y el microorganismo es resultado de la coevolución: rasgos que han evolucionado con el tiempo porque mejoran la supervivencia de ambos organismos. Una bacteria capaz de secretar nutrientes o producir hormonas de crecimiento se beneficiará de esto, ya que la planta responderá secretando más secreciones radiculares, lo que a su vez le proporcionará más alimento. Es una relación mutuamente beneficiosa, sin intención ni planificación conscientes», explica el experto.
Curiosamente, las bacterias, al igual que los humanos, pueden volverse perezosas. Un fenómeno menos conocido, pero importante, es que en un entorno rico, por ejemplo, con abundantes secreciones radiculares, las bacterias comienzan a especializarse en lo que tienen más disponibilidad: por ejemplo, los azúcares. «Esto puede provocar una disminución de la actividad de otras funciones, como la producción de enzimas o sustancias de crecimiento», señala Marco Brickweg. Este efecto se conoce como plasticidad fenotípica: la capacidad de las bacterias para adaptar su comportamiento (expresión génica) a las condiciones. En lugar de invertir energía en funciones que no contribuyen directamente al crecimiento en ese momento, cambian temporalmente a la estrategia de supervivencia más eficaz. Por lo tanto, esta pereza es un efecto regulador. «En monocultivos o cultivos de sustrato con poca diversidad microbiana, este comportamiento puede ser más pronunciado», afirma el experto.
Para mantener la rizosfera activa y funcional, el científico aconseja añadir regularmente microbios beneficiosos: «Introducir vida microbiana fresca y biológicamente activa ayuda a mantener o restablecer el equilibrio en la zona radicular. Esto es especialmente importante en sistemas de cultivo cerrados, cuando se reutiliza el agua de riego o en condiciones donde la diversidad microbiana natural es limitada, como en sustratos estériles o sistemas donde se utiliza la desinfección con frecuencia».
Una red microbiana sana y activa en la zona de la raíz mejora la absorción de nutrientes, promueve un desarrollo más rápido de las raíces, aumenta la resistencia a los patógenos de las raíces y mejora el crecimiento en condiciones estresantes como la sequía o la acumulación de sal.
“Creo que, por ejemplo, para la producción en invernadero, los productos a base de bacilos son más eficaces cuando se aplican de forma preventiva, idealmente desde el inicio del ciclo de cultivo, para que los microbios beneficiosos puedan poblar la rizosfera antes de que aparezcan patógenos o factores de estrés”, aconseja el investigador, poniendo como ejemplo una combinación de varios microbios beneficiosos en un solo producto, desarrollado por Microbac (donde trabaja el científico). “Combinamos ocho tipos principales de bacterias beneficiosas que se complementan entre sí. Juntas, proporcionan una mejor absorción de nutrientes, raíces más sanas y un equilibrio microbiano estable alrededor de la planta”.
- Bacillus subtilis : promueve la liberación de nutrientes y estimula el crecimiento de las raíces.
- Bacillus licheniformis : asegura una actividad bacteriana estable y hace que el fosfato esté disponible.
- Priestia megaterium – disuelve el fosfato poco soluble con ácidos naturales.
- Bacillus pumilus – promueve la absorción de hierro y otros microelementos.
- Bacillus amyloliquefaciens : favorece el crecimiento de las raíces y ayuda a la absorción de nutrientes.
- Bacillus laterosporus – mantiene el equilibrio microbiano.
- Bacillus mucilaginosus : libera potasio de las partículas del suelo.
- Paenibacillus polymyxa : fija el nitrógeno del aire y estimula la formación de raíces con la ayuda de sustancias de crecimiento naturales.
Sin embargo, Marco Brickweg advierte que los productos Bacillus no son remedios milagrosos. «Si la planta ya está gravemente debilitada por una enfermedad, una estructura deficiente del suelo o un sustrato agotado, la eficacia de estos microbios puede verse significativamente reducida. En estas condiciones, el entorno simplemente no es adecuado para la colonización activa ni para la actividad microbiana. Por eso es tan importante la aplicación preventiva. Bacillus actúa como un seguro vital para la planta: estimula, protege y revitaliza el sistema radicular. Aplicado a tiempo, está listo para apoyar a la planta de raíz a raíz».
«Traten a los microorganismos con cuidado: trabajan incansablemente para el beneficio de las plantas. Responden a las señales, se adaptan a las condiciones cambiantes y las fortalecen de maneras que a menudo no vemos. El futuro de la agricultura sostenible no solo reside en la superficie, sino también en el vibrante y microbianamente activo mundo que se encuentra bajo nuestros pies», concluyó el científico.
La mayoría de los pronósticos para el mercado de productos de base biológica coinciden en que, a medida que el sector agrícola madure, la demanda de prácticas sostenibles no hará más que aumentar. Las soluciones microbianas representan una vía prometedora para aumentar la productividad, manteniendo al mismo tiempo la integridad ecológica. Invertir en estas tecnologías puede generar suelos más sanos, mayores rendimientos y una menor dependencia de insumos sintéticos.
Los avances en biotecnología pueden dar lugar a formulaciones mejoradas y cepas microbianas específicas que se adaptan a cultivos y regiones específicos. Las soluciones microbianas tienen un futuro prometedor, ya que combinan la protección de cultivos con la sostenibilidad.
Fuente: Hortidaily.
