Los peces de cultivo están reemplazando cada vez más a los peces silvestres para satisfacer la demanda de los consumidores en China y Australia, y el barramundi es una opción popular.
La investigación en acuicultura dirigida por la Universidad Flinders y expertos en China continúa examinando los beneficios (y los posibles efectos secundarios) de mejorar la harina de pescado para los peces de cultivo, con un nuevo estudio que investiga el potencial de los aditivos a base de hierbas para mejorar la inmunidad de los peces en sistemas de producción futuros más sostenibles.
El estudio, «Evaluación de extractos de plantas como aditivos alimentarios para la acuicultura: respuestas ecotoxicológicas y fisiológicas en especies marinas», se ha publicado en Ecological Indicators.
La creciente demanda mundial de acuicultura sostenible y libre de antibióticos ha impulsado la exploración de extractos de plantas naturales como alternativas a los aditivos químicos tradicionales, en particular los antibióticos, para mejorar la inmunidad de los peces, afirma el profesor de acuicultura de la Universidad de Flinders, Jian Qin.
«Algunos de los aditivos herbales utilizados en este estudio mejoraron las respuestas bioquímicas e inmunitarias de los barramundis juveniles, en una etapa en la que son más susceptibles a enfermedades o infecciones», afirma el profesor Qin, de la Facultad de Ciencias e Ingeniería de la Universidad de Flinders.
El profesor colaborador Zhenhua Ma, director del Centro de Investigación y Desarrollo de Pesca Tropical del Instituto de Investigación Pesquera del Mar de China Meridional, añade: «Si bien estos resultados indican que algunos extractos de plantas analizados podrían ser aditivos beneficiosos en los alimentos para la acuicultura, su riesgo potencial para otros organismos ambientales debe investigarse más a fondo antes de su aplicación extensiva en la acuicultura «.
Las pruebas dirigidas por la candidata a doctorado de Flinders, Sra. Zhengyi Fu, que trabaja en el Instituto de Investigación Pesquera Tropical de Sanya, en la provincia de Hainan, y en la Academia China de Ciencias Pesqueras de Guangzhou, buscaron evaluar la toxicidad ambiental de los extractos de plantas en diversos entornos marinos.
Se probaron la ecotoxicidad y los impactos fisiológicos de cuatro extractos de plantas : agallas (Rhus chinensis), chiretta verde (Andrographis paniculata), mostaza blanca (Sinapis alba) y nuez de betel (Areca catechu) en juveniles de barramundi (Lates calcarifer), así como en otras tres especies marinas , incluidos camarones de salmuera (Artemia salina).
Si bien los aditivos de origen vegetal son generalmente seguros, algunos compuestos bioactivos dentro de estos extractos han demostrado una toxicidad potencial, lo que genera preocupaciones sobre sus impactos ambientales y ecológicos.
Además de las potentes propiedades antibacterianas y antiparasitarias de las cuatro hierbas analizadas, se hizo hincapié en los compuestos bioactivos que contienen, como fenoles, terpenoides, alcaloides y organosulfuros, que pueden afectar a los ecosistemas acuáticos, según el artículo.
Más información: Zhengyi Fu et al., Evaluación de extractos vegetales como aditivos alimentarios para la acuicultura: Respuestas ecotoxicológicas y fisiológicas en especies marinas, Ecological Indicators (2025). DOI: 10.1016/j.ecolind.2025.113964
