Esto es exactamente lo que hizo un granjero irlandés para aumentar sus ingresos, y cría caracoles ponedores utilizando su propia tecnología para el engorde en el campo.
El periodista de Agriland Breifn O’Brien visitó una granja irlandesa única en el condado de Cavan, donde Peter Monaghan, que cría 20 vacas lecheras, fundó Inis Escargot, una granja de caracoles.
Monaghan ha sido criador de caracoles durante cinco años y tiene planes ambiciosos para expandir su granja y atraer a más personas a la industria. Compartió sus secretos profesionales en una entrevista con Agriland.
“La cría de caracoles es rentable si dominas este arte. La reproducción suele comenzar en la primera semana de enero y continúa hasta finales de marzo. Aproximadamente 300 kg de caracoles se sacan de la hibernación y se colocan en mesas especiales en el vivero, dice el granjero. – Después de despertar de la hibernación, los caracoles generalmente comienzan a reproducirse después de 2-3 semanas, y luego instalamos «macetas» para ponedoras, de donde se recuperan los huevos (o caviar) cada dos días.
Se coloca una valla alrededor del borde de cada mesa de cría. Los caracoles adultos se cercan con sal y los caracoles jóvenes y más sensibles con cal o jabón.
Los huevos se colocan en contenedores de polietileno de 2000 a 3000 huevos/contenedor. Les agregamos niebla para mantener los huevos húmedos. Nuestros caracoles ponen muy bien aquí en el grupo de cría, hemos encontrado que nuestras puestas son de hasta 150 huevos por puesta, mientras que el promedio en otras granjas es de 100-120.
Luego, dentro de los 14 días, aparecen pequeños caracoles y comienza la siguiente etapa del proceso de engorde. Los caracoles jóvenes se trasladan a cortinas de plástico verticales en el vivero y se alimentan con colza por primera vez, seguido de una dieta rica en calorías y calcio para caracoles jóvenes.
Al principio, no suelen comer mucho de este alimento, quizás medio kilo. Para cuando salgan del politúnel, los caracoles comerán 15 kg de comida por día para dos.
Tras la venta de juveniles, quedan alrededor de 1,2 millones de caracoles para su adaptación en el politúnel con posterior eclosión en campo hasta la segunda semana de junio. La etapa final del engorde es la salida de los caracoles al campo. Un campo de colza de poco menos de 0,4 ha está rodeado por un revestimiento galvanizado y cubierto con una red antipájaros. Aquí los caracoles tienen acceso tanto a la colza como a la comida. En total, se colocan en el campo unas 700 tablas forrajeras, que también son necesarias para protegerse del sol. Los concentrados que se alimentan a los caracoles han aumentado hasta un máximo de 120 kg/día desde principios de agosto.
De los 1,2 millones de caracoles entregados a la etapa final, 10.000 kg de caracoles se venderán confeccionados, mientras que unos 900 kg de los mejores quedarán como repuestos.
La finca es ahora un «sistema de producción estacional». Completamos la cosecha a fines de octubre, cerramos la tienda y nos vamos de vacaciones durante cuatro semanas, y luego en diciembre se encienden las luces en el departamento de reproducción y el ciclo comienza nuevamente. En el futuro, esperamos tener dos cosechas de caracoles por año.
Actualmente no hay mercado para caracoles en Irlanda, los mercados más grandes están en Grecia, donde hay plantas de procesamiento, así como en Francia y España. Otros países compran caracol irlandés local y obtienen una ganancia decente.
Cuando comencé a criar caracoles, sabía de antemano el precio que obtendría, no como con el ganado. Gracias al clima de Irlanda, existen todas las condiciones para la cría de caracoles. Aquí podemos engordarlos más rápido que en cualquier otro país. Un caracol terminado ideal pesa entre 10 y 12 g, pero los caracoles más grandes se mantienen para la cría”, dijo Monaghan.
También realiza cursos de capacitación y espera construir una red de criadores de caracoles exitosos en Irlanda con unas 50 granjas.
“No hay otro negocio agrícola que sea tan lucrativo como el que tiene un mercado para tantos productos en un terreno tan pequeño”, dijo. – Si mis caracoles terminados pesan un promedio de 10 gy vendo 100.000 caracoles, eso es 1 tonelada. 4,50 euros/kg por caracol es un buen margen para mí. Mis gastos se mantienen al mínimo. Si te salen 4,50 euros/kg y vendes 10 toneladas, es rentable. Pocas granjas de carne ganan esa cantidad de dinero”.
(Fuente: www.agriland.ie).
