Una nueva especie de babosas impresionó a los investigadores con sus dimensiones
Un equipo internacional de científicos de Italia, los Países Bajos, Serbia, Sudáfrica y los Estados Unidos descubrió babosas gigantes inusuales mientras exploraba el Cañón de Tara, el desfiladero más profundo de Europa, en balsas inflables. Las babosas de color gris pardusco con una cresta afilada a lo largo de la espalda y de hasta 20 cm de largo se escondieron debajo de los salientes rocosos en la parte más estrecha del cañón y al principio parecían similares a la babosa de quilla negra ceniza local ( Limax cinereoniger ).
Los científicos tuvieron que usar un laboratorio de ADN portátil para descubrir que hay una diferencia del 10% entre las dos especies de babosas en el llamado código de barras de ADN. Además, cuando abrieron varios de ellos, también encontraron diferencias en los órganos reproductivos. Esto bastó para decidir sobre el descubrimiento de una nueva especie, denominada Limax pseudocinereoniger , para indicar su parecido con L. cinereoniger .
La expedición fue organizada por Taxon Expeditions, que promueve la participación del público en general para realizar descubrimientos científicos. Rik de Vries, un editor web e ilustrador con sede en Ámsterdam que encontró el primer espécimen de L. pseudocinereoniger , dijo: «Es una experiencia increíblemente emocionante tener en tus manos un animal que aún es desconocido para la ciencia».
La zoóloga Iva Nunich, que participó en la expedición, cree que más especies desconocidas pueden estar escondidas en el Cañón de Tara y en el Parque Nacional Durmitor, del cual forma parte. «Es probable que el uso de una combinación de análisis de ADN y anatomía identifique más especies que son superficialmente idénticas pero en realidad diferentes», dijo.
En 2023, Taxon Expeditions planea enviar un nuevo equipo de científicos ciudadanos a Montenegro en una misión para descubrir nuevas especies y documentar la biodiversidad oculta.
(Fuente: Pensoft Publishers. Foto: Dmitry Lukyanov).
