Científicos canadienses investigan las propiedades de biofumigación del trigo sarraceno
El control químico ha llegado a un punto de plaga en el que «más de lo mismo» puede no funcionar, por lo que continúa la búsqueda de métodos nuevos o alternativos. El trigo sarraceno tiene buenas perspectivas para el control orgánico del gusano alambre, escribe Ralph Pierce en un artículo en el portal www.country-guide.ca.
“Investigadores de Agriculture and Rural Canada en la Isla del Príncipe Eduardo descubrieron un método para biocontrolar el gusano de alambre mediante la plantación de trigo sarraceno cuando los científicos Christine Noronha y Jason McCallum descubrieron que el cultivo era un biofumigante eficaz contra el gusano de alambre en las papas. Su trabajo, junto con investigaciones adicionales realizadas por colegas del Ministerio de Agricultura de Canadá, mostró que el trigo sarraceno no solo es efectivo contra el gusano de alambre, sino que también ayuda a prevenir enfermedades del suelo, al mismo tiempo que es un cultivo comercial.
Los científicos informan que la mostaza contiene sustancias químicas, incluida la acilsacarosa, que provoca desequilibrios hormonales y un crecimiento inadecuado de los gusanos de alambre.
“Cuando descubrimos que el trigo sarraceno tiene un efecto negativo sobre los gusanos de alambre, fue un descubrimiento importante. Luego tomó algún tiempo identificar el químico específico y cómo funciona”, dice Christine Noronha.
Un hallazgo interesante del estudio es que un tipo de gusano de alambre que es característico de las papas tiende a las raíces de trigo sarraceno, donde se libera el químico, similar a una polilla volando hacia una llama. “De hecho, eligen el trigo sarraceno, aunque no les conviene en absoluto como fuente de alimento”, dijo Noronha.
El efecto insecticida de la acilsacarosa fue descubierto por McCallum, un fitoquímico que trabajó con Noronha. Señala que tales hallazgos no son infrecuentes, apuntando a la síntesis de piretroides a partir de las raíces de los crisantemos, y considera lógico determinar la eficiencia económica de la acilsacarosa para crear un producto sintético. El costo de desarrollar nuevos productos agroquímicos es tan prohibitivo como prolongado, incluidos los registros.
“Me involucré en este proyecto de trigo sarraceno para determinar qué productos químicos están presentes en la planta. Hemos cultivado trigo sarraceno en el campo y en cámaras de crecimiento, y hemos estudiado la composición química de la planta de trigo sarraceno durante su desarrollo, desde la germinación de la semilla hasta la germinación y madurez. Estudié la composición química de flores, hojas, tallos y raíces. Los gusanos de alambre son plagas que están presentes en el suelo, por lo que el principal lugar de interacción entre el trigo sarraceno y estos insectos es la zona de las raíces”, dijo Jason McCallum.
El efecto de biofumigación del trigo sarraceno se informó anteriormente, pero nadie sabía exactamente cómo funcionaba: ¿Se araba la biomasa en el suelo y se dejaba pudrir, seguida de una reacción química? ¿Fueron productos químicos producidos y liberados por las raíces en el suelo? o era otra cosa?
“Me acerqué desde ese punto de vista para observar los productos químicos y concentrarme en las raíces como el lugar más probable donde la plaga y la planta interactuarían”, dice McCallum. – Cuando analicé todo el proceso y observé los datos químicos recopilados, resultó que en las raíces se producía una familia bastante inusual de productos químicos, que son las acilsucrosas. De hecho, solo estaban en las raíces y eran muy específicos en su rango. No es una neurotoxina de amplio espectro. Los gusanos de alambre deben estar expuestos durante un período prolongado y el potencial de efectos fuera del objetivo es limitado. Las plantas no pueden levantarse y funcionar cuando hay un insecto o un patógeno, lo que las hace excelentes para sintetizar productos químicos, cosas realmente poderosas».
Los investigadores ven valor en agregar trigo sarraceno a la rotación de cultivos como parte de un enfoque integrado para el control de plagas e ingresos adicionales. El cultivo se puede arar o sembrar para obtener semillas y aun así proporcionar supresión del gusano de alambre. Por ejemplo, si un campo de papas está muy infestado de gusanos de alambre, sembrar trigo sarraceno durante algunos años reducirá la población de plagas y producirá sémola para la venta.
El equipo también probó la mostaza marrón y la cebada para reducir el gusano de alambre, y aunque el trigo sarraceno ocupa el segundo lugar después de la mostaza marrón, tiene más beneficios: controla el gusano de alambre, mejora la salud del suelo y proporciona fósforo. El trigo sarraceno lleva fósforo a la superficie, haciéndolo más disponible para la próxima cosecha”.
(Fuente: www.country-guide.ca. Autor: Ralph Pierce. Foto: Dmitry Lukyanov).
