Un ácaro que propaga un virus peligroso entre las abejas también juega un papel indirecto en la infección de los abejorros salvajes, según muestra una nueva investigación.
por la Universidad de Exeter
El ácaro Varroa destructor vive en las abejas y puede propagar el virus de las alas deformadas (DWV) por toda la colmena.
El ácaro se ha convertido en un parásito de las abejas occidentales, después de cambiar de su huésped original, la abeja asiática, a principios del siglo pasado. Desde entonces, se ha propagado a nivel mundial a través del movimiento humano de colmenas de abejas infestadas y se ha convertido en un vector viral.
El ácaro invasivo no vive en los abejorros, pero los científicos de la Universidad de Exeter han descubierto que los afecta indirectamente al aumentar las tasas de infección entre las abejas, que luego propagan DWV a los abejorros cercanos.
Los investigadores dicen que sus hallazgos resaltan la necesidad de que los apicultores traten las colonias de abejas melíferas afectadas por ácaros para proteger a las abejas silvestres .
«Comparamos áreas donde las abejas tenían ácaros Varroa destructor con áreas libres de ácaros», dijo el Dr. Robyn Manley, del Centro de Ecología y Conservación en el Campus Penryn de la Universidad de Exeter en Cornualles.
«En áreas donde los ácaros estaban presentes, y por lo tanto propagando DWV entre las abejas, encontramos tasas más altas del virus entre los abejorros silvestres . Las abejas infectadas comparten su entorno con los abejorros, se alimentan de las mismas flores y transmiten el virus. En efecto, los ácaros convertir a las abejas en ‘súper propagadores’ de DWV».
Una gran proporción de abejas en Gran Bretaña y muchos otros países viven en colmenas mantenidas por apicultores, y el Dr. Manley dijo que el estudio planteó un punto importante para ellos. “Algunos apicultores prefieren no intervenir si aparecen ácaros en sus colonias, pero esto podría poner en peligro a las abejas silvestres”, dijo.
Como parásitos de las pupas y adultos de las abejas melíferas, los ácaros Varroa destructor propagan DWV, que se asocia con pérdidas dramáticas de colonias debido al aumento de la mortalidad durante el invierno.
«Hay una epidemia global de DWV, en parte impulsada por la propagación del ácaro Varroa destructor « , dijo el profesor Wilfert, de la Universidad de Ulm, Alemania.
«Sabemos que el virus afecta gravemente a las colonias de abejas. Ha habido menos investigación sobre el impacto en los abejorros silvestres, pero hasta ahora los estudios sugieren que puede reducir su vida útil. Estos resultados enfatizan el importante papel de los apicultores, reguladores y administradores del paisaje en el mantenimiento de la salud. tanto de las abejas melíferas gestionadas como de las poblaciones de abejas silvestres».
Hay varias cepas de DWV, y el estudio de Exeter respalda la opinión de que DWV-B está reemplazando a DWV-A como la cepa más prevalente. Se sabe que DWV-B es más dañino para las abejas, pero aún no está claro si las cepas afectan a los abejorros silvestres de manera diferente y de qué manera.
El artículo, publicado en la revista Ecology Letters , se titula: «Impactos comunitarios en cadena de un vector novedoso: Desbordamiento de DWV-B emergente de abejas melíferas infestadas de varroa a abejorros salvajes».
