Un trío de especialistas ambientales del Instituto Nacional de Estudios Ambientales, en Japón, ha descubierto que las abejas japonesas a veces recurren a golpear a las hormigas con sus alas para evitar que entren en su nido.
Por Bob Yirka, Phys.org
En su estudio, publicado en la revista Ecology , Yugo Seko, Kiyohito Morii y Yoshiko Sakamoto filmaron un nido de abejas usando cámaras de alta velocidad y luego analizaron los resultados en cámara lenta.
Las abejas asiáticas, conocidas en Japón como abejas japonesas, son conocidas por su enfoque múltiple para proteger su nido. Investigaciones anteriores han demostrado que utilizan el aleteo para ahuyentar a las plagas, el brillo para confundir a los depredadores y el aguijón para herirlos; a veces también forman bolas para matar a los intrusos con su calor corporal . Incluso se ha descubierto que algunas construyen paredes hechas de heces de animales para alejar a las plagas y los depredadores.
En este nuevo esfuerzo, los investigadores encontraron otra forma en que las abejas repelen a pequeños posibles invasores, como las hormigas : las golpean lo más fuerte que pueden con una o ambas alas.
En los videos, los investigadores pudieron ver que una abeja guardiana claramente tenía en mente dar una palmada cuando se acercaba a una pequeña hormiga. No solo aceleraba el paso mientras se acercaba para darle la palmada, sino que también se inclinaba hacia atrás y se retorcía, como un jugador de tenis que se prepara para una devolución muy fuerte. Y luego, le daba una palmada a la hormiga con tanta fuerza que la criatura mucho más pequeña salía volando de cabeza por los aires, fuera del nido y cayendo al suelo.
Los investigadores también observaron que los aleteos no siempre tenían éxito: a veces la abeja no alcanzaba a la hormiga, aunque la mayoría de las veces la hormiga simplemente se quedaba paralizada, aparentemente incapaz de entender cómo proceder. Eso la dejaba expuesta a otro aleteo o a otro golpe para empujarla fuera del nido.
El equipo de investigación observó que las abejas a veces intentaban sacar del nido a las hormigas más grandes a bofetadas, pero tenían mucho menos éxito que con las hormigas más pequeñas. Sugieren que las abejas pueden haber adoptado el método de aletear porque requiere menos energía que el aleteo.
Más información: Yugo Seko et al, Wing-slapping: A defense behavior by honey bees against ants, Ecología (2024). DOI: 10.1002/ecy.4372
