El debate nacional en el Reino Unido sobre el aturdimiento de cerdos con CO2 se ha resuelto.
Un importante debate ha estallado en el Reino Unido tras la declaración del Comité de Bienestar Animal (AWC) en la que exige la abolición del sistema de aturdimiento por CO2 previo al sacrificio utilizado en la cría de cerdos y su sustitución por otras medidas, como el sacrificio eléctrico.
La Asociación de Proveedores Independientes de Carne (AIMS), una organización del sector, declaró que el informe de los activistas por los derechos de los animales tergiversaba los sistemas modernos de sacrificio y amenazaba con echar por tierra décadas de progreso en materia de bienestar animal, según FarmingUK.
Los líderes de la industria han prometido defender la reputación de Gran Bretaña de producir carne de cerdo humanitaria después de que un informe gubernamental del Comité de Bienestar Animal pidiera la eliminación gradual del aturdimiento con dióxido de carbono (CO2).
Un informe de la AWC publicado la semana pasada concluyó que la exposición de los cerdos a altas concentraciones de CO2 causa dolor, dificultad respiratoria y miedo, que preceden a la pérdida de consciencia. Recomendó la eliminación gradual del aturdimiento con CO2 en un plazo de cinco años y acelerar el desarrollo de métodos alternativos.
En la actualidad, alrededor del 90% de los cerdos en el Reino Unido son aturdidos utilizando CO2; en 2024, se sacrificaron alrededor de 10,3 millones de cerdos, lo que convierte a este método en el método dominante en el Reino Unido y muchos otros países importantes productores de carne de cerdo.
AIMS afirma que, de acuerdo con la práctica británica, los cerdos se mantienen en calma en grupos pequeños y se introducen silenciosamente en cámaras de CO2, donde pierden el conocimiento rápidamente y sin sufrimiento. Este proceso, perfeccionado durante décadas, es supervisado por personal capacitado y veterinarios, y se lleva a cabo de acuerdo con estrictas leyes de bienestar animal. Según la organización del sector, este sistema minimiza el miedo, reduce el estrés y la probabilidad de lesiones, a la vez que sigue siendo el método de aturdimiento más estable y escalable.
Por el contrario, según AIMS, métodos alternativos como el aturdimiento eléctrico requieren la manipulación individual de cada cerdo, lo que genera estrés y aumenta el riesgo de lesiones, mientras que los métodos basados en argón requieren tiempos de exposición más prolongados, lo que, según AIMS, podría comprometer el bienestar animal. Sin embargo, estos son precisamente los métodos que los defensores de los derechos de los animales promueven como sustituto del dióxido de carbono.
El Dr. Jason Aldiss, Director Ejecutivo de AIMS, afirmó: «La recomendación de AWC sustituye un sistema probado y humano por uno que no ha sido probado y que no ha obtenido buenos resultados en los ensayos. La industria británica siempre utilizará únicamente los mejores y más humanos sistemas disponibles, y nos opondremos rotundamente a cualquier intento de rebajar los estándares de bienestar con el pretexto de progreso».
AIMS advirtió que la eliminación gradual del CO2 podría generar mayores costos e interrupciones en las cadenas de suministro, lo que podría afectar negativamente a los consumidores y a la reputación del Reino Unido en materia de altos estándares de bienestar.
El grupo instó al Departamento de Agricultura del Reino Unido a corregir las impresiones engañosas del informe y a colaborar con veterinarios, expertos en bienestar animal y expertos del sector antes de considerar cambios regulatorios. El Departamento de Agricultura del Reino Unido publicó las conclusiones del AWC el 16 de octubre y declaró que analizaría cuidadosamente las recomendaciones antes de tomar decisiones sobre las medidas a tomar.
Representantes de la industria porcina recordaron que el progreso debe estar impulsado por la ciencia, no por la ideología. «Los consumidores británicos pueden confiar en que nuestra industria porcina es líder mundial en producción humanitaria. No nos quedaremos de brazos cruzados mientras afirmaciones sin fundamento puedan socavar este estándar. El bienestar animal es lo primero, siempre», añadió el Dr. Aldiss.
Fuente: Agricultura del Reino Unido.
