Fusarium es uno de los hongos fitopatógenos más importantes y afecta el cultivo de una amplia gama de cultivos. En todo el mundo, miles de agricultores sufren pérdidas agrícolas causadas por Fusarium oxysporum f. sp. cubense (conocido como Foc para abreviar), lo que afecta directamente sus ingresos, subsistencia y alimentación.
por Pensoft Publishers
Como un hongo transmitido por el suelo, Foc invade el sistema de raíces, desde donde pasa al tejido vascular que se deteriora gradualmente, hasta que finalmente la planta muere. Lo que lo hace particularmente difícil de tratar es que, incluso 20 años después de que se eliminan todas las plantas y tejidos infectados, aún quedan esporas en el suelo.
Una industria significativamente afectada por Foc es la exportación mundial de bananas, que depende en gran medida del cultivo de miembros del subgrupo Cavendish, que son muy susceptibles a algunas de las cepas de Foc.
Durante más de 100 años, el hongo ha afectado la producción de banano en todo el mundo. Los investigadores predicen que seguirá propagándose intensamente en Asia, afectando a importantes países productores de banano como China, Filipinas, Pakistán y Viet Nam.
Para Viet Nam, las predicciones sobre el impacto de Foc para el futuro son dramáticas: una pérdida estimada en el área de producción de banano del 8% en los próximos cinco años, y hasta el 71% en los próximos 25 años. En particular, el reciente auge de la nueva cepa TR4 ha generado ansiedad en todo el mundo sobre el futuro del conocido banano Cavendish y muchos otros cultivares. Fusarium oxysporum f. sp. cubense, sin embargo, no se limita a TR4 u otras cepas conocidas, como Race 1 o Race 2; es un complejo de especies que los fitopatólogos aún tienen que desentrañar por completo.
En Viet Nam, como en el resto de Asia, África, América Latina y el Caribe, la mayoría de los bananos se consumen y comercializan localmente, lo que respalda el sustento rural. Esto significa que cualquier reducción en la cosecha de cultivos afecta directamente los ingresos y la alimentación de la población local.
Por lo tanto, se ha vuelto necesario averiguar cuáles son las especies individuales que causan el marchitamiento por Fusarium entre los bananos vietnamitas. Solo entendiendo qué especies están infectando los bananos cultivados se pueden tomar medidas concretas para controlar la futura propagación de la enfermedad a otras regiones.
Utilizando análisis de ADN y caracterización morfológica, un equipo internacional de investigadores de Vietnam (Centro de Recursos Vegetales, Universidad Nacional de Agricultura de Vietnam), Bélgica (Jardín Botánico de Meise, KU Leuven, Bioversity Leuven, MUCL) y los Países Bajos (Centro de Biodiversidad Naturalis) investigó la identidad de las infecciones de marchitez por Fusarium. Recientemente publicaron su investigación conjunta en la revista de acceso abierto revisada por pares MycoKeys.
El estudio muestra que aproximadamente 3 de cada 4 infecciones por Fusarium de los bananos del norte de Vietnam son causadas por la especie F. tardichlamydosporum, que puede considerarse como infecciones típicas de la Raza 1. Curiosamente, Foc TR4 aún no es una cepa dominante en el norte de Viet Nam, ya que la especie que causa la enfermedad, F. odoratissimum: solo representa el 10% de las infecciones por Fusarium. Una proporción similar de infecciones por Fusarium es causada por la especie Fusarium cugenangense, que se considera que causa infecciones de Raza 2 entre los bananos.
Más importante aún, el marchitamiento por Fusarium no solo se encontró en los bananos cultivados: la enfermedad parecía afectar también a los bananos silvestres. Este hallazgo indica que los bananos silvestres podrían funcionar como un sumidero para el marchitamiento por Fusarium desde donde podrían ocurrir reinfecciones hacia los cultivares.
