Científicos de la Universidad de Australia Occidental han descubierto dos enzimas que explican la sensibilidad de las plantas de trigo a los suelos salados.
por la Universidad de Australia Occidental
Los hallazgos podrían conducir a avances que fortalezcan los cultivos contra la salinidad , un problema que les cuesta a los agricultores de WA más de $ 500 millones al año.
Publicado en la revista New Phytologist , la investigación de la Facultad de Ciencias Moleculares de la UWA, el Centro ARC de Excelencia en Biología Energética Vegetal (PEB) y la Universidad Nacional de Malasia describe dos enzimas en el trigo que son especialmente sensibles a la sal y que parecen ser el eslabón débil que conduce a la muerte de las plantas en suelos salinos.
Los investigadores también descubrieron que el trigo tiene un sistema de defensa natural que puede eludir una de las enzimas sensibles, protegiendo parcialmente contra la sal.
La salinidad es un problema agrícola mundial, y en Australia afecta a más de 2 millones de hectáreas de tierras agrícolas, la mitad de las cuales se encuentran en Australia Occidental. Los agricultores de las zonas afectadas ven cómo el rendimiento de sus cultivos se reduce en más de una cuarta parte.
Una mejor comprensión de los efectos de la salinidad en los cultivos a nivel molecular es esencial para desarrollar variedades de trigo más tolerantes.
UWA PEB El Dr. Nicolas Taylor, autor principal del estudio, dijo que variedades de trigo más robustas no solo reducirían las pérdidas de rendimiento, sino que permitirían a los agricultores recuperar tierras que actualmente son demasiado salinas para los cultivos de trigo.
«Anteriormente sabíamos que la exposición a la sal causa una pérdida dramática en el rendimiento del trigo, pero no sabíamos exactamente qué estaba pasando a nivel molecular «, dijo.
El sistema de derivación identificado por los investigadores, llamado ‘derivación GABA’, permite que las plantas de trigo dejen de usar una de sus enzimas sensibles a la sal cuando se ven amenazadas por la salinidad del suelo. Sin embargo, la resistencia proporcionada por la derivación GABA también parece tener un límite y es superada por suelos especialmente salinos.
Según el Dr. Taylor, estudiar la derivación GABA podría conducir a avances en la lucha contra la salinidad.
«Si podemos aprender a controlar la derivación GABA, su tiempo e intensidad, podremos aumentar la resistencia natural de la planta de trigo a la sal, sin afectar el rendimiento», dijo.
«Al comprender exactamente cómo la sal daña las plantas de trigo, podemos buscar variedades con una mejor tolerancia natural a la sal e introducirlas en los programas de mejoramiento».
