Mientras una demanda crucial por el clima se dirige a juicio en Alemania la próxima semana, los expertos dicen que el caso presentado por el agricultor peruano Saúl Luciano Lliuya contra el gigante energético alemán RWE podría sentar un precedente importante en la lucha para responsabilizar a los principales contaminadores por el cambio climático.
por Steven Grattan
«Este es uno de los primeros casos de este tipo —un caso interpuesto por alguien directamente afectado por el cambio climático contra un importante emisor de gases de efecto invernadero— que ha llegado hasta los tribunales», afirmó Noah Walker-Crawford, investigador de la London School of Economics y asesor de la organización sin fines de lucro Germanwatch, que ha asesorado a Lliuya.
La demanda de Lliuya contra RWE argumenta que las emisiones históricas de gases de efecto invernadero de la empresa han contribuido al calentamiento global , acelerando el derretimiento de los glaciares sobre su ciudad natal de Huaraz, Perú. Como resultado, el lago Palcacocha ha crecido a niveles peligrosos, amenazando a la comunidad con el riesgo de inundaciones catastróficas.
RWE, que nunca ha operado en Perú, niega responsabilidad legal, argumentando que el cambio climático es un problema global causado por muchos contribuyentes.
Preocupación por el derretimiento de los glaciares
«Es muy triste y doloroso ver cómo se derriten los glaciares», declaró Lliuya, de 45 años, a Associated Press en una videollamada desde Alemania. «Hay mucha preocupación en mi comunidad por el futuro, por el problema del agua, porque todos los ríos que bajan de las montañas se utilizan para la agricultura».
Walker-Crawford dijo que de todos estos casos alrededor del mundo, este es el que ha llegado más lejos.
«Ya sentó un precedente parcial, ya que los tribunales lo declararon admisible en 2017, lo que significa que los jueces afirmaron que el caso es legalmente sólido», afirmó. «Ahora, el tribunal está escuchando las pruebas y veremos si se puede demostrar la responsabilidad de la empresa en este caso específico».
Sébastien Duyck, abogado senior del Centro de Derecho Ambiental Internacional, dice que la razón por la que el caso es tan importante no es la decisión en sí ni la cantidad de daños solicitados, sino el precedente que sentaría.
«Si pudiéramos usar el derecho de responsabilidad civil para decir que cualquier corporación de combustibles fósiles que haya contribuido significativamente al cambio climático puede ser considerada responsable de los costos relacionados con el clima en proporción a sus emisiones, podría abrir la puerta a muchos casos similares en todo el mundo», dijo.
El caso podría ser un punto de inflexión
El caso podría ser «un punto de inflexión», según Murray Worthy, de Zero Carbon Analytics, un grupo de investigación sobre el cambio climático.
«Este caso es absolutamente crucial», dijo Worthy. «Si bien se trata solo de un caso centrado en este lugar en Perú, las implicaciones a largo plazo son enormes. Los costos y daños causados por el cambio climático podrían ascender a decenas de billones de dólares al año, y si se determina que las empresas de combustibles fósiles en general son responsables de estos costos y deben pagarlos, esto cambiaría por completo las finanzas y las perspectivas de toda la industria de los combustibles fósiles».
RWE es una de las empresas energéticas más grandes de Alemania, históricamente reconocida como un importante productor de electricidad a partir de combustibles fósiles.
RWE afirma que la demanda es legalmente inadmisible y que sienta un precedente peligroso al responsabilizar a los emisores individuales del cambio climático global.
En nuestra opinión, no existe base legal para responsabilizar a emisores individuales de fenómenos globales como el cambio climático. Debido a la gran cantidad de emisiones globales de gases de efecto invernadero, tanto de origen natural como humano, así como a la complejidad del clima, no es posible, en nuestra opinión, atribuir legalmente los efectos específicos del cambio climático a un solo emisor», declaró la compañía en respuesta a preguntas de AP.
La empresa insiste en que las soluciones climáticas deben abordarse a través de políticas estatales e internacionales, no de los tribunales.
Walker-Crawford dijo que el tribunal está entrando en la fase de recopilación de pruebas, examinando si la casa de Lliuya realmente enfrenta un riesgo significativo de inundación.
«Si el tribunal decide que el riesgo es suficientemente alto, evaluará si las emisiones de RWE pueden vincularse científicamente con ese riesgo», dijo.
Independientemente del resultado final del caso, Walker-Crawford dijo que es probable que refuerce la base legal para futuras demandas.
«Aunque el riesgo específico en este caso no se considere lo suficientemente alto, el precedente de que las empresas pueden ser consideradas responsables de su impacto climático seguiría vigente», afirmó.
El resultado del caso también podría tener repercusiones financieras.
Los litigios climáticos podrían afectar a los mercados financieros
«Ya estamos empezando a ver el impacto de los litigios climáticos en los mercados financieros», afirmó Walker-Crawford. «Las investigaciones han demostrado que cuando los casos climáticos contra corporaciones superan obstáculos importantes, esto afecta negativamente el valor bursátil de las empresas demandadas. Los inversores están empezando a tomar conciencia de la importante responsabilidad financiera que pueden suponer los litigios climáticos».
Lliuya, quien también trabaja como guía turístico de montaña, dijo que inició la demanda con pocas esperanzas. Diez años después, esa esperanza ha crecido.
«Cuando los jueces alemanes visitaron mi casa y el lago en 2022, me dieron esperanza: la esperanza de que nuestras voces fueran escuchadas y de que la justicia pudiera ser posible», dijo. «Sea cual sea el resultado, hemos avanzado mucho y me siento bien por ello», concluyó.
La audiencia comenzará el lunes.
