El consumo de teff aumentará junto con la creciente demanda de una dieta sin gluten.
El teff (o teff), un grano sin gluten que históricamente se cultiva en África Oriental, está ganando popularidad en Estados Unidos. Los científicos de la Universidad de Carolina del Norte en Greensboro, UNC Greensboro (UNCG), creen que este grano exhibe propiedades antioxidantes en las células humanas. Específicamente, el grano de teff aumenta los niveles de glutatión (una molécula antioxidante que tiene múltiples funciones en el cuerpo humano) y la expresión de genes relacionados con las vías del glutatión. Además, al comparar las variedades, encontraron que el teff marrón producía niveles más altos de glutatión.
Los antioxidantes neutralizan las moléculas inestables del cuerpo, reduciendo así el daño celular, y las dietas ricas en actividad antioxidante se asocian con beneficios para la salud, incluido un riesgo reducido de enfermedades cardíacas y cáncer.
«Existen informes previos sobre la actividad antioxidante in vitro del teff, pero no se han realizado estudios utilizando modelos celulares fisiológicamente relevantes», dijo el biólogo de la UNCG, Dr. Ayalev Ligaba Osena, cuyo laboratorio dirigió el estudio. – Los modelos de células humanas son importantes para nuestra salud. Nuestro estudio utilizó una línea celular de leucemia monocítica humana, que se utiliza ampliamente en la investigación de enfermedades”.
El laboratorio de Osena analiza actualmente 85 variedades de teff marrón para identificar las que tienen mayores propiedades antioxidantes.
“Hemos encontrado varias variedades prometedoras. Ahora planeamos aislar los genes que regulan la actividad antioxidante mejorada del teff, que pueden usarse para diseñar las propiedades antioxidantes del teff y otros cultivos como el arroz. Esta línea de investigación es especialmente relevante para personas que buscan cereales nutritivos y sin gluten. Actualmente, el teff se cultiva en Estados Unidos como cultivo forrajero y las tiendas especializadas importan la harina para el consumo humano. Prevemos un aumento de la demanda de teff en el segmento de alimentos relacionados con la dieta sin gluten”, subraya el experto. Creció en una granja en Etiopía y está particularmente interesado en cultivar teff, un grano africano común.
(Fuente: Universidad de Carolina del Norte en Greensboro. En la foto se muestra teff cultivado por el grupo de investigación de Osena en la UNCG. Foto: Martin W. Kane).
