Cuando la sostenibilidad se interpreta de forma distinta
Redacción Mundo Agropecuario
La cría de renos constituye uno de los sistemas ganaderos más singulares de Europa y es, al mismo tiempo, el eje cultural, económico y social del pueblo sami en el norte de Noruega, Suecia y Finlandia. Durante siglos, esta actividad ha funcionado bajo reglas consuetudinarias, conocimiento ecológico tradicional y formas de autogobierno adaptadas a un entorno extremo y altamente variable. Sin embargo, en las últimas décadas, la relación entre los pastores de renos sami, el Estado noruego y las políticas públicas de sostenibilidad se ha vuelto cada vez más compleja y conflictiva.
Un análisis reciente difundido por Phys.org, basado en investigaciones académicas realizadas en Noruega, pone el foco en un punto crítico: los llamados “rules of use” o “reglas de uso” diseñados por las autoridades para garantizar la sostenibilidad del sistema y reforzar el autogobierno no siempre significan lo mismo para los organismos estatales que para quienes viven directamente de los renos. Esta diferencia de interpretación no es menor, ya que condiciona decisiones sobre cargas ganaderas, acceso a pastizales, derechos territoriales y el futuro mismo de esta forma de producción.
La cría de renos como sistema agroganadero y cultural
Desde una perspectiva agropecuaria, la ganadería de renos es un sistema extensivo altamente dependiente de la movilidad, del acceso estacional a grandes superficies de pastoreo y de un conocimiento profundo del territorio. Los rebaños se desplazan entre áreas de verano e invierno, siguiendo patrones que equilibran la presión sobre los pastos, reducen el riesgo sanitario y permiten aprovechar recursos naturales dispersos.
Para el pueblo sami, esta actividad no puede separarse de su identidad cultural, su organización social ni su relación espiritual con la tierra. Por ello, cuando las políticas públicas hablan de sostenibilidad, los pastores suelen entenderla como la capacidad de mantener el sistema a largo plazo respetando la dinámica ecológica y social heredada. En cambio, desde la administración, el concepto tiende a traducirse en indicadores cuantificables: número máximo de animales, productividad por hectárea o impacto ambiental medido con criterios estandarizados.
Las “reglas de uso” y el choque de interpretaciones
Las “reglas de uso” introducidas por el Estado noruego buscaban, en teoría, fortalecer el autogobierno de las comunidades sami y asegurar que la cría de renos no superara la capacidad de carga de los ecosistemas. Sin embargo, el estudio citado señala que estas normas han terminado otorgando a las autoridades un mayor poder de intervención sobre decisiones que tradicionalmente correspondían a los propios pastores.
Para muchos criadores, el problema no es la idea de regular, sino el enfoque. La imposición de límites rígidos al tamaño de los rebaños o la redefinición administrativa de los distritos de pastoreo puede ignorar factores clave como las variaciones climáticas, los inviernos extremos, la presencia de depredadores o la pérdida de tierras por infraestructuras, minería o parques eólicos. Desde su punto de vista, estas políticas reducen la capacidad de adaptación del sistema, paradójicamente debilitando su sostenibilidad real.
Autogobierno en entredicho
Uno de los puntos más sensibles es el concepto de autogobierno. Oficialmente, las normas reconocen a las comunidades sami como actores centrales en la gestión de la ganadería de renos. No obstante, los investigadores destacan que, en la práctica, el margen de decisión de los pastores se ve limitado cuando las autoridades pueden invalidar acuerdos locales o imponer sanciones si consideran que no se ajustan a los objetivos estatales.
Este escenario genera desconfianza y una sensación de pérdida de control sobre un sistema productivo que ha sido gestionado durante generaciones sin estructuras administrativas formales. Desde una óptica agropecuaria comparada, se trata de un caso paradigmático de tensión entre conocimiento tradicional y gobernanza tecnocrática, un fenómeno que también se observa en otros sistemas pastoriles del mundo.
Impacto del cambio climático y presiones externas
El debate sobre la sostenibilidad de la cría de renos no puede desligarse del cambio climático. El aumento de episodios de lluvia invernal que congela los pastos, la alteración de los ciclos de nieve y la mayor frecuencia de eventos extremos complican el acceso al alimento natural de los renos. En este contexto, la flexibilidad en el manejo del rebaño y del territorio resulta crucial.
A ello se suman presiones externas crecientes: expansión urbana, carreteras, líneas eléctricas, proyectos energéticos y turísticos que fragmentan los pastizales. Muchos pastores argumentan que las políticas públicas se centran en controlar su actividad, mientras otras intervenciones sobre el territorio, con impactos igual o mayormente significativos, avanzan con menos restricciones.
Lecciones para la ganadería extensiva y la política agroambiental
Más allá del caso sami, este debate ofrece enseñanzas relevantes para la ganadería extensiva en general. La experiencia noruega muestra que la sostenibilidad no puede definirse únicamente desde despachos técnicos, sino que debe construirse incorporando la experiencia de quienes gestionan los ecosistemas en el día a día. Cuando las políticas ignoran esta dimensión, corren el riesgo de generar conflictos sociales y resultados ambientales contraproducentes.
Para el sector agropecuario, el desafío consiste en encontrar modelos de gobernanza que integren indicadores científicos con saberes locales, reconociendo que sistemas como la cría de renos funcionan bajo lógicas distintas a la ganadería intensiva. La coexistencia entre conservación, producción y cultura exige enfoques más flexibles y participativos.
Un futuro aún en disputa
El futuro de la ganadería de renos sami en Noruega sigue abierto. Mientras las autoridades defienden la necesidad de reglas claras para garantizar la sostenibilidad, los pastores reclaman un reconocimiento más profundo de su autogobierno y de su forma de entender el equilibrio entre naturaleza y producción. El diálogo entre ambas visiones será determinante para evitar que una actividad ancestral, adaptada durante siglos a uno de los entornos más exigentes de Europa, quede atrapada entre buenas intenciones y malas interpretaciones.
Referencias
Phys.org – “Reindeer husbandry experts question Norwegian ‘rules of use’”
Investigaciones académicas sobre gobernanza y cría de renos en Noruega citadas en el artículo original de Phys.org
