Después de casi 25 años de investigación, la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (ACIA) ha emitido un permiso de liberación para el gorgojo Ceutorhynchus constrictus, que se alimenta de las semillas del sapo del ajo invasor.
El ajo ( Alliaria petiolata ), una planta de la familia de las coles, se introdujo accidentalmente en América del Norte en el siglo XIX. Es una de las pocas especies herbáceas no nativas que pueden invadir y dominar el sotobosque de los bosques de América del Norte. La planta bloquea la luz solar de las especies nativas, atrofiando su crecimiento y compitiendo con ellas por la humedad y los nutrientes vitales. Su propagación también afecta negativamente a la rara mariposa blanca de Virginia Occidental ( Pieris virginiensis ).
En el este de Canadá y el noreste y medio oeste de los Estados Unidos, el sapo de ajo es un invasor grave y los métodos de control incluyen la eliminación manual, la quema, el corte y el tratamiento con herbicidas. Sin embargo, estos métodos son costosos debido a la escala de la infestación y requieren esfuerzos repetidos durante varios años, y en el caso de los herbicidas pueden no ser posibles en todas las áreas infestadas.
Con socios de la Universidad de Minnesota, Agricultura y Agroalimentación de Canadá y la Universidad de Toronto, los investigadores de CABI investigaron la posibilidad de utilizar insectos nativos especialmente seleccionados y probados para controlar de forma segura la propagación y el impacto de la planta en un área de distribución introducida.
La colaboración entre CABI y colegas de la Universidad de Minnesota ha demostrado que el gorgojo C. constrictus puede tener un impacto significativo en las poblaciones de espuelas. En febrero de 2025, el Grupo Asesor Técnico (TAG) del USDA-APHIS en los Estados Unidos recomendó la liberación de este gorgojo y la ACIA también aprobó su liberación en Canadá.
El Dr. Rob Bourchier, de Agricultura y Agroalimentación de Canadá, afirmó: «Los gorgojos de la colonia de cría de CABI, en Suiza, se enviarán a Agricultura y Agroalimentación de Canadá y se prevé su liberación en el campo en la primavera/verano de 2025».
La Dra. Jeanie Katovich, investigadora de la Universidad de Minnesota, afirmó: «La posibilidad de liberar C. constrictus en zonas con espuelas en Canadá es una excelente noticia. Esta planta se propaga exclusivamente por semilla, por lo que la liberación de este gorgojo semillero podría reducir la cantidad de semillas de espuelas producidas. La liberación de C. constrictus en combinación con el gorgojo C. scrobicollis proporciona un método para el manejo a largo plazo de las espuelas en los bosques».
Fuente: CABI.
En la imagen: Un científico de CABI realiza una investigación sobre el gorgojo comedor de semillas, Ceutorhynchus constrictus, para gestionar de forma sostenible el sapo de espuelas invasor en Canadá. Foto: CABI.
