La humanidad debe reducir las emisiones de carbono y utilizar las tierras agrícolas de manera más eficiente para proteger las áreas silvestres que quedan en nuestro planeta, según muestra una nueva investigación.
El cambio climático está haciendo que algunas áreas silvestres sean más adecuadas para el cultivo, lo que aumenta el riesgo de expansión agrícola, especialmente en áreas del norte, incluidas Canadá, Escandinavia y Rusia.
Al evaluar la “idoneidad climática futura” de más de 1.700 variedades de cultivos , el estudio proyecta que 2,7 millones de kilómetros cuadrados de áreas silvestres volverán a ser aptas para la agricultura en los próximos 40 años.
Esto representa el 7% del total de áreas silvestres que quedan en el mundo fuera de la Antártida.
El estudio, realizado por la Universidad de Exeter, también proyecta que la variedad de cultivos que se pueden cultivar disminuirá en el 72% de las tierras actualmente cultivables en todo el mundo, lo que impulsará aún más la presión para expandir la agricultura hacia las áreas silvestres. El artículo, publicado en la revista Current Biology , se titula “Áreas silvestres amenazadas por la redistribución global de la agricultura”.
“Sólo unas pocas zonas de nuestro planeta permanecen relativamente intactas por la influencia humana “, afirmó el profesor Ilya Maclean, del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad del Campus Penryn de Exeter en Cornualles.
“Al calentar nuestro planeta, al mismo tiempo hacemos que las tierras agrícolas existentes sean menos productivas y al mismo tiempo abrimos posibles nuevas áreas para la agricultura, especialmente en el extremo norte.
“Sin protección, estas preciosas áreas silvestres, con su gran biodiversidad y valor cultural, podrían perderse irreversiblemente”.
La expansión agrícola ya es la principal causa de la pérdida de biodiversidad en la tierra a nivel mundial, y es posible que la producción de alimentos tenga que duplicarse para 2050 para satisfacer las demandas de las crecientes poblaciones humanas .
“Para proteger lo que queda de naturaleza salvaje en nuestro planeta, debemos reducir urgentemente las emisiones de gases de efecto invernadero”, afirmó la Dra. Alexandra Gardner, también del Instituto de Medio Ambiente y Sostenibilidad.
“También debemos utilizar nuestras tierras de cultivo de forma más eficiente.
“Podemos alimentar a una población mayor en las tierras agrícolas que ya tenemos, pero necesitamos aumentar la eficiencia de los cultivos, cultivar los cultivos adecuados a las condiciones, reducir el consumo de carne (que es ineficiente y produce altas emisiones) y reducir el desperdicio de alimentos“.
La proyección de que 2,7 millones de kilómetros cuadrados de áreas silvestres se volverán aptas para la agricultura en 40 años se basa en un futuro con altas emisiones (el escenario climático RCP8.5). En un escenario medio (RCP4,5), el área es de 1,85 millones de km 2 .
Más información: Áreas silvestres amenazadas por la redistribución global de la agricultura, Current Biology (2023). DOI: 10.1016/j.cub.2023.09.013 . www.cell.com/current-biology/f… 0960-9822(23)01229-0
