Los sistemas de producción alternativos para proporcionar a la creciente población mundial alimentos saludables, nutritivos y producidos de manera sostenible están recibiendo una atención considerable en la actualidad.
por la Universidad Técnica de Munich
En esta entrevista, Senthold Asseng, profesor de agricultura digital en la Universidad Técnica de Múnich (TUM), analiza el concepto de agricultura vertical, que permitirá que la agricultura del futuro se lleve a cabo en condiciones totalmente controladas y automatizadas.
Profesor Asseng, la agricultura vertical permite que la producción de alimentos se desvincule por completo de las influencias del suelo y del clima externo. ¿Qué posibilidades y oportunidades ve en estos sistemas de cultivo de cultivos de interior?
Los cultivos se cultivan en espacios que varían en tamaño desde pequeñas cajas que se pueden colocar en hogares u oficinas hasta instalaciones de producción industrial con varios miles de metros cuadrados de área de cultivo. La agricultura vertical tiene el potencial de producir hasta 100 capas de cultivos uno encima del otro en una hectárea de tierra. Esto conservará grandes áreas de tierra agrícola.
Eso suena revolucionario. ¿Qué otros beneficios ofrecería este método de producción de cultivos?
La agricultura vertical permite múltiples cosechas de un cultivo por año y puede hacer una contribución sustancial a la seguridad alimentaria mundial. Si optimizamos las condiciones de crecimiento de un cultivo en un sistema cerrado, aislado del mundo exterior, podemos reducir los requisitos de agua hasta en un 90 por ciento y eliminar la necesidad de protección química de cultivos.
Los rendimientos se pueden aumentar muchas veces mediante el cuidado óptimo de los cultivos y las condiciones de crecimiento. Esto incluye el uso intensivo de tecnologías, por ejemplo, a través de la gestión totalmente automatizada de los cultivos, así como de los sistemas de iluminación y riego. Esto ayudará a minimizar los gastos operativos.
¿Dónde ves los obstáculos y desafíos?
Hasta ahora, la agricultura vertical ha demostrado ser muy intensiva en energía. Esto ha hecho que actualmente no sea rentable para cultivos como los cereales, aunque sería bastante concebible aumentar el rendimiento medio anual mundial de trigo por hectárea en un factor de 6000.
Veo también un gran potencial para la producción de cultivos farmacéuticos y proteaginosos. La calidad, el contenido de nutrientes y los sabores se pueden controlar con precisión en la agricultura vertical. Las nuevas variedades de cultivos creadas específicamente para este tipo de agricultura ofrecen mejoras prometedoras en términos de calidad. Sin embargo, un punto debe quedar claro: la producción de cultivos en granjas verticales tiene que ser rentable.
¿Dónde ve la mayor necesidad de investigación?
Todavía hay muchas áreas en las que se necesita mucha investigación. Por ejemplo, ¿qué factores limitan el crecimiento de los cultivos en la agricultura vertical? Otro tema es la conservación y el uso eficiente de la energía. Si podemos responder a estas preguntas, podemos, por ejemplo, reducir el uso de energía en tales instalaciones interiores para hacerlas rentables.
Hasta ahora, la agricultura vertical se ha utilizado para cultivar hortalizas. ¿Este método de interior reemplazará algún día la producción en tierras de cultivo convencionales?
El éxito de la agricultura vertical dependerá de si los productos pueden captar una cuota de mercado. La aceptación por parte de los consumidores también jugará un papel importante. La gente puede tomar un poco de convencimiento. Eso solo será posible a través de la transparencia y el respeto. También necesitamos agricultores que estén dispuestos a probar la agricultura vertical. Los agricultores tienen los conocimientos técnicos para cultivar y tienen un amplio conocimiento de los sistemas de cultivo. Por lo tanto, deberíamos involucrarlos en el desarrollo de tecnologías de agricultura vertical.
Veo una gran oportunidad para la agricultura vertical para la producción de alimentos saludables y sostenibles. Sin embargo, creo que nunca reemplazará por completo la agricultura convencional en los campos. Pero la agricultura vertical puede jugar y jugará un papel esencial en la producción de alimentos en el futuro.
