Cuando los principales científicos del clima del mundo publiquen su próximo informe en 2028-29, el mundo posiblemente ya habrá superado los 1,5 °C más cálido que la era preindustrial durante algunos años y la fecha límite para los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas estará en el horizonte.
Por Aditi Mukherji, SciDev.Net
El umbral establecido por el Acuerdo de París de 2015 para reducir los impactos del cambio climático se superó por primera vez en 2024, confirmó la semana pasada (10 de enero) el servicio de cambio climático de la UE, Copernicus.
Por lo tanto, ahora que se inicia la próxima evaluación de la ciencia climática del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), es fundamental que respondamos a las preguntas que nos serán útiles en el futuro. Para afrontar los desafíos del mañana es necesario contar con una ciencia con visión de futuro hoy y en los próximos meses.
En el centro de nuestra misión de limitar el cambio climático están las comunidades y los sectores más vulnerables a sus impactos, especialmente la agricultura y los pequeños agricultores , que desempeñan un papel fundamental en la alimentación del mundo pero están particularmente expuestos a los efectos del cambio climático.
El próximo ciclo de la ciencia del clima debe, por lo tanto, llenar los vacíos en la evidencia y las soluciones que reduzcan las emisiones de gases de efecto invernadero de la agricultura y al mismo tiempo garantizar que la agricultura siga siendo viable en un mundo más cálido y menos predecible.
Sabemos que los sistemas alimentarios son un importante factor que contribuye al cambio climático y que son responsables de aproximadamente un tercio de las emisiones globales de gases de efecto invernadero . Es evidente que el sector necesita hacer una transición hacia medios más sostenibles de producción, consumo y eliminación de alimentos para contribuir a la reducción de las emisiones globales.
Sin embargo, los sistemas alimentarios también son vulnerables a los efectos del cambio climático. Las pérdidas agrícolas causadas por desastres relacionados con el clima ascendieron a 3,8 billones de dólares en los últimos 30 años, y las mayores pérdidas relativas se registraron en los países más pobres . Un aumento de 2 °C en las temperaturas empeorará la ya grave inseguridad alimentaria a largo plazo en muchos países, poniendo a 80 millones de personas en riesgo de padecer hambre en 2050.
Preguntas candentes
Este próximo ciclo de evaluaciones del IPCC debe responder al menos tres preguntas fundamentales relacionadas con los sistemas agroalimentarios y el cambio climático para ayudar al mundo a pasar de comprender la crisis climática a abordarla con la máxima urgencia.
La primera pregunta que se plantean los científicos del clima es cómo aprovechar al máximo las tecnologías existentes que ayudan a los agricultores a combatir y afrontar el cambio climático, y aumentar su adopción y uso.
Ya existen innovaciones para ayudar a los agricultores a adaptarse a las nuevas condiciones, como los servicios digitales de información climática y los cultivos resistentes al clima, junto con avances como las bombas de riego alimentadas con energía solar y los forrajes o piensos de bajas emisiones que reducen la huella de carbono de la agricultura. Pero no están llegando a los agricultores en la escala necesaria para marcar una diferencia.
Cómo canalizar de manera más eficaz la financiación, los recursos y el apoyo climáticos de los países más ricos para implementar estas innovaciones en los países de ingresos bajos y medios es una cuestión científica.
De manera similar, también necesitamos evaluar qué herramientas y tecnologías permitirán a los agricultores adaptarse a condiciones más cálidas en el futuro. Los ciclos de investigación anteriores del IPCC han demostrado que la capacidad de adaptarse al cambio climático se vuelve cada vez más difícil a medida que las temperaturas continúan aumentando. Los científicos necesitan investigar qué adaptaciones de los cultivos, el ganado o la pesca seguirán siendo viables con un aumento de 1,5 °C o más.
La segunda pregunta que se plantean los científicos del clima es cómo hacer que las tecnologías de bajas emisiones sean rentables y accesibles.
Para que los agricultores tengan la mejor posibilidad de adaptarse y evitar pérdidas futuras, es crucial que las temperaturas globales se estabilicen y esto requiere que las emisiones disminuyan, incluidas las de la agricultura.
Sin embargo, a diferencia del sector energético, que se ha beneficiado de la investigación y la innovación en fuentes renovables como la energía solar , el sector agrícola se ha quedado rezagado en cuanto a inversiones en investigación y desarrollo de tecnologías de bajas emisiones.
Necesitamos urgentemente identificar campos de investigación emergentes y prometedores, así como las políticas, la infraestructura y la gobernanza necesarias para que las tecnologías limpias sean asequibles y ampliamente disponibles.
Por último, los científicos deben abordar la cuestión de cómo acelerar la eliminación de dióxido de carbono para complementar las reducciones de emisiones.
A medida que aumentan las temperaturas, se debilita la capacidad natural de la tierra y los océanos para secuestrar carbono, lo que intensifica la necesidad de que la actividad humana elimine el dióxido de carbono (CDR). Sin embargo, intervenciones como la forestación podrían reducir las tierras agrícolas, en particular en los países de bajos ingresos, lo que plantearía riesgos para la seguridad alimentaria. Los científicos del clima deben mapear los impactos tanto de las temperaturas más altas como de los esfuerzos de CDR a gran escala en los sistemas alimentarios y los medios de vida para trazar un rumbo que no ponga en peligro la seguridad alimentaria.
Ciencia orientada al futuro
Las decisiones derivadas de los informes del IPCC definirán cómo el mundo afrontará los desafíos sin precedentes de un planeta que se calienta rápidamente, especialmente a medida que se acerca el final de esta década crucial.
Como autores de informes del IPCC, nuestra función va más allá de ofrecer información: debemos proporcionar datos científicos prácticos, basados en evidencias y orientados al futuro para empoderar a los gobiernos a actuar de manera decisiva y eficaz. Esto incluye capacitar a los innovadores y a los responsables de las políticas para aprovechar la financiación climática, adaptar las soluciones a los contextos locales y prepararse para futuros aumentos de temperatura.
Pero, sobre todo, no debemos olvidar la justicia climática como principio rector de esta transición verde. Garantizar que los más vulnerables (y a menudo también los menos responsables) sigan estando en el centro de nuestros planes puede ayudar a lograr un futuro inclusivo en el que nadie quede atrás.
