Un equipo de científicos ha combinado tres técnicas de investigación avanzadas que rara vez se usan juntas y han descubierto cómo los diferentes tipos de plantas se protegen de las condiciones adversas.
Las tres técnicas revelan una sorprendente cantidad de información sobre los procesos químicos dentro de las plantas.
Los científicos que trabajan en el programa Facilities Integrating Collaborations for User Science (FICUS) han examinado los efectos de la sequía en los procesos químicos dentro de las raíces de tres especies de la selva tropical. Para comprender las funciones químicas de las plantas, incluida la forma en que usan el carbono, el equipo combinó tecnologías metabolómicas y de imágenes de vanguardia. Utilizaron una potente espectroscopia de resonancia magnética nuclear para identificar el tipo y la estructura de las moléculas en las raíces de las plantas.
A continuación, crearon imágenes detalladas de tejidos mediante espectrometría de masas y tomaron medidas a nanoescala de elementos e isótopos. Estas técnicas produjeron conocimientos sobre los diferentes mecanismos de defensa que utilizan las plantas para sobrevivir a la sequía. El equipo descubrió que una especie agregaba lignina leñosa para espesar sus raíces, la segunda secretaba antioxidantes y ácidos grasos como defensa bioquímica, y la tercera parecía menos afectada por las condiciones de sequía, pero el suelo a su alrededor tenía un nivel más alto de carbono.
Todos estos datos indican que la planta y los microbios del suelo estaban trabajando juntos para proteger a la planta. Este estudio mostró cómo las técnicas combinadas podrían ayudar a identificar diferentes estrategias de tolerancia a la sequía y formas de mantener las plantas prósperas.
Fuente: U.S. Department of Energy.
