Según científicos holandeses, es necesario evaluar la compactación del suelo para cada cultivo, y especialmente para el maíz.
La compactación del suelo puede obstaculizar seriamente el crecimiento del maíz, especialmente durante condiciones de sequía. Los experimentos muestran que incluso una pequeña cantidad de compactación tiene un efecto. Las raíces se vuelven más gruesas para crecer a través de la capa compactada, pero esto requiere energía adicional, lo que ralentiza el crecimiento sobre el suelo.
En veranos secos, cuando no es posible regar, el suelo compactado puede provocar que las raíces de los cultivos sean menos profundas y, por lo tanto, absorban menos agua. Esto podría conducir a una reducción del 30% en el crecimiento de los cultivos, escribe el portal holandés Better Soil Management, que combina el conocimiento adquirido en investigaciones actuales y recientes sobre suelos agrícolas realizadas por la Universidad de Wageningen y sus socios. Este conocimiento contribuye a la gestión sostenible de los suelos agrícolas y garantiza que el suelo pueda contribuir a diversos servicios ecosistémicos.
La compactación hace que el suelo sea menos permeable al agua y al aire y por tanto afecta su capacidad de infiltración, capacidad de retención de agua, capacidad de enraizamiento y suministro de oxígeno.
La densidad del suelo en la que se produce el retraso del crecimiento varía según el cultivo. Para evitar la compactación del suelo, es importante evitar las condiciones húmedas, utilizar equipos pesados con cuidado, mantener la presión correcta de los neumáticos y trabajar en caminos fijos siempre que sea posible.
Entre 2022 y 2024, el Centro de Investigación Ambiental de Wageningen llevó a cabo una investigación sobre los efectos de la compactación del suelo en el crecimiento de las plantas.
El estudio incluyó ensayos de campo, así como pruebas de laboratorio en suelo franco arenoso débil con maíz. Ahora se ha demostrado que las raíces del maíz se engrosan cuando entran en contacto con suelo compactado. Esto les permite seguir creciendo a través del suelo compactado. Sin embargo, esto requiere un aporte adicional de energía, lo que significa que hay menos energía disponible para el crecimiento del cultivo sobre el suelo.
En la práctica, es difícil observar directamente el impacto de la compactación del suelo en el desarrollo de los cultivos. Esto se debe en parte al hecho de que los cultivos se riegan con frecuencia. Si el riego es difícil, por ejemplo debido a una sequía o a una prohibición de regar, las plantas deben intentar enraizar más profundamente, lo que se impide por la compactación en el subsuelo. En el maíz, esto puede resultar en una reducción en el crecimiento del rendimiento de hasta un 30%. Aunque las condiciones de sequía extrema observadas en los experimentos son raras en la práctica, parece que la compactación del suelo puede limitar significativamente el crecimiento de los cultivos.
Un suelo a menudo se considera compactado si su densidad seca supera los 1600 kg/m3 para el suelo arenoso. Sin embargo, este estudio muestra que el maíz sufre compactación incluso a densidades más bajas. Otros cultivos también pueden ser sensibles a esto, pero la densidad aparente a la que se producirá una reducción del rendimiento variará para cada cultivo. Esto significa que la evaluación de la compactación del suelo depende no sólo del suelo en sí, sino también del cultivo cultivado.
Fuente y foto: www.beterbodembeheer.nl.
