Un nuevo estudio revela que la implementación de la meteorización mejorada (EW), la práctica de agregar basalto triturado a los suelos, en la agricultura estadounidense podría eliminar entre 160 y 300 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono (CO 2 ) de la atmósfera anualmente para 2050, cifra que aumentará a entre 250 y 490 millones de toneladas de CO 2 para 2070.
por la Universidad de Sheffield
Realizado por un equipo de investigadores dirigido por el profesor David Beerling en el Centro Leverhulme para la Mitigación del Cambio Climático de la Universidad de Sheffield, el estudio, publicado en Nature , ofrece el primer análisis detallado del potencial y los costos de la guerra electrónica en Estados Unidos durante los próximos 50 años.
Los autores demuestran que este enfoque podría hacer una contribución significativa (entre el 16% y el 30%) que antes se había pasado por alto a la eliminación de carbono que Estados Unidos necesita para alcanzar sus objetivos de emisiones netas cero en 2050. Este nuevo estudio proporciona detalles económicos y de viabilidad muy necesarios estado por estado sobre cómo la meteorización mejorada puede respaldar el compromiso de Estados Unidos de alcanzar emisiones netas cero para 2050.
La implementación de la meteorización mejorada podría ser sencilla, ya que utiliza la infraestructura agrícola existente y ofrece menores costos de eliminación de carbono en comparación con estrategias alternativas como la captura directa de aire y la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono. Sin embargo, los autores señalan que la movilización de una industria de energías renovables a la escala necesaria podría llevar décadas.
Los autores identifican incertidumbres y prioridades de investigación para evaluar la eliminación de carbono mediante la erosión mejorada con agricultura que deben abordarse para generar confianza en la erosión mejorada como una tecnología de CDR que le permita escalar de manera responsable.
Los análisis regionales de los autores muestran que la EW podría mejorar la calidad del aire al interactuar con los procesos del ciclo del nitrógeno del suelo para reducir la formación de contaminantes atmosféricos nocivos como el ozono y las partículas finas, que plantean riesgos para la salud humana, la productividad de los cultivos y los ecosistemas.
La aceptación social también será crucial, lo que requiere la participación de la política nacional, las comunidades locales y los agricultores. Si bien las operaciones de extracción de basalto podrían generar oportunidades de empleo adicionales y contribuir a las economías locales, es esencial que estas actividades respeten las preocupaciones de la comunidad y garanticen prácticas justas.
El profesor Beerling, director del Centro Leverhulme para la Mitigación del Cambio Climático, afirmó: «Lo que estamos proponiendo podría suponer un auténtico cambio radical en la forma en que Estados Unidos captura carbono para cumplir su objetivo cada vez más urgente de cero emisiones netas y salvaguardar el futuro de nuestro planeta. Nuestro análisis demuestra que el método relativamente sencillo y práctico de meteorización mejorada, utilizando la abundante roca basáltica, podría eliminar cientos de millones de toneladas de dióxido de carbono al año solo en Estados Unidos».
El Dr. Euripides Kantzas, uno de los autores del estudio, dijo: «Simulamos vías para liberar el potencial de una mayor erosión en los Estados Unidos continentales. Siguen existiendo importantes incertidumbres en la cuantificación de los flujos de eliminación de carbono en el campo, lo que requiere la adopción de protocolos de monitoreo, informes y verificación estándar de la industria. La integración de mediciones de campo precisas en las simulaciones ayudará a reducir las incertidumbres de los modelos».
La Dra. Maria Val Martin, becaria de Future Leaders y socia del estudio en la Universidad de Sheffield, dijo: «La meteorización mejorada no solo captura carbono y reduce las emisiones de N2O del suelo, sino que también proporciona un aire más limpio al reducir los contaminantes nocivos como el ozono troposférico y las partículas finas . Nuestro estudio subraya la importancia de incluir evaluaciones de la calidad del aire al proponer la implementación a gran escala de estrategias de CDR».
El Dr. Noah Planavsky de la Universidad de Yale, uno de los autores del estudio, dijo: «Se necesitan eliminar cantidades masivas de dióxido de carbono para cumplir con los objetivos climáticos. Nuestro trabajo refuerza el argumento de que una mayor erosión puede impulsar la eliminación de grandes cantidades de carbono, al tiempo que ayuda a los agricultores y fortalece las economías rurales».
El Dr. James Hansen, de la Universidad de Columbia, afirmó: «La aceleración actual del calentamiento global exige una reducción urgente de las emisiones de combustibles fósiles y la adopción de medidas para mitigar el cambio climático. Nuestro análisis expone a los responsables de las políticas estadounidenses el potencial que se pasa por alto y los beneficios más amplios de una mayor erosión en la agricultura estadounidense».
Más información: David J. Beerling et al, Transformando la agricultura estadounidense para la eliminación de carbono con una erosión mejorada, Nature (2025). DOI: 10.1038/s41586-024-08429-2
