Las granjas australianas están a la vanguardia de una ola de cambios tecnológicos que se avecina en la agricultura.
por Tom Lee,
Durante la última década, se han invertido más de 200 000 millones de dólares estadounidenses (305 000 millones de dólares australianos) a nivel mundial en robots de polinización, sensores inteligentes de suelo y sistemas de inteligencia artificial (IA) para facilitar la toma de decisiones.
¿Qué opinan de todo esto quienes trabajan el campo? Entrevistamos a decenas de agricultores australianos sobre IA y tecnología digital , y descubrimos que tenían una comprensión profunda de sus propias necesidades y de cómo la tecnología podría ayudarles, así como cierta desconfianza ante las promesas utópicas de las empresas tecnológicas.
El futuro de la agricultura
La supuesta revolución que se avecina en la agricultura tiene varios nombres: « agricultura de precisión », « agricultura inteligente » y « agricultura 4.0 » son algunos de los más comunes.
Todos estos nombres apuntan a un futuro en el que las relaciones entre los humanos, la informática y la naturaleza se han reconfigurado significativamente. Quizás la tecnología de teledetección monitorice cada vez más un sistema agrícola, los vehículos autónomos lo vigilen y la IA prediga el crecimiento de los cultivos o el aumento de peso del ganado.
Pero hay otra historia que contar sobre cómo se produce el cambio tecnológico. Implica que las personas y las comunidades creen su propio futuro, su propia percepción del cambio importante a partir del pasado.
IA, estilo campestre
Nuestro equipo de investigación realizó más de 35 entrevistas con agricultores, específicamente productores de ganado, de toda Australia.
Los temas dominantes de sus respuestas quedaron plasmados en dos citas concisas: «mierda que entra, mierda que sale» y «más automatización, menos funciones».
«Entra mierda, sale mierda» es una versión más sencilla del dicho informático «entra basura, sale basura» . Si los datos que se incorporan a un modelo son poco fiables o demasiado abstractos, los resultados se verán afectados por esos errores.
Esto despertó una verdadera preocupación en muchos agricultores. No creían que pudieran confiar en las nuevas tecnologías si no comprendían el conocimiento y la información con los que se habían construido.
Un tipo diferente de automatización
Por otro lado, lo que quieren los agricultores es «más automatización, menos funciones»: tecnologías que quizá no tengan muchas funciones adicionales, pero que puedan quitarles una tarea de encima de forma fiable.
Los agricultores australianos tienen un gran interés en las tecnologías que ahorran mano de obra. Cuando escasean los cuerpos humanos, como suele ocurrir en la Australia rural, se crean máquinas para llenar el vacío.
Los molinos de viento, las alambradas e incluso el icónico perro pastor australiano han sido parte crucial de la narrativa tecnológica de la agricultura colonial. Estos aparatos no son tan autónomos como los vehículos informáticos y los drones, pero ofrecen ventajas similares a los agricultores.
Lo que estas tecnologías agrícolas clásicas tienen en común es la simplicidad que se deriva de la claridad de su propósito. Son lo opuesto a las » apps para todo » que alimentan los sueños de muchos emprendedores de Silicon Valley.
«Más automatización, menos funciones» es, en este sentido, lo que un agricultor imagina como un producto digital que se ajuste a su imagen de una tecnología útil: transparente en sus operaciones y un reemplazo confiable o un complemento al trabajo humano.
La lección de la Suzuki Sierra Stockman
Al hablar con una agricultora sobre sus tecnologías favoritas de toda la vida, mencionó la Suzuki Sierra Stockman. Estos vehículos pequeños, sencillos y con tracción en las cuatro ruedas se convirtieron en todo un icono en las granjas de ovejas y ganado australiano durante las décadas de 1970, 1980 y 1990.
Al recordar su primer uso del vehículo, la granjera comentó: «Cuando supe que podía arrastrar ganado con el Suzuki, todo cambió. Con un vehículo, podías hacer exactamente lo mismo que hacías con un caballo».
Parece improbable que los ingenieros de Suzuki en Japón imaginaran que su pequeño jeep persiguiera ganado en los potreros del centro-oeste de Nueva Gales del Sur. El Suzuki fue, en cierto sentido, reinventado por agricultores que le encontraron usos innovadores.
La tecnología del futuro debe ser sencilla, adaptable y fiable.
El motor de combustión representó un cambio tecnológico clave en las granjas del siglo XX. Las computadoras podrían desempeñar un papel similar en el siglo XXI.
Quizás aún no hayamos visto un producto digital tan icónico como las cercas de alambre, los molinos de viento, los perros pastores y el Suzuki Stockman. Las computadoras siguen siendo, en gran medida, tecnologías de oficina, no del prado.
Sin embargo, esto está cambiando a medida que las computadoras se hacen más pequeñas y se integran en tanques de agua, monitores de suelo y básculas para potreros. Una mayor entrada de datos de estos sensores significa que los sistemas de IA tienen mayor alcance para ayudar a los agricultores a tomar decisiones.
La IA podría convertirse en una herramienta muy apreciada por los agricultores. Pero ese camino hacia un estatus icónico dependerá tanto de cómo los agricultores adapten la tecnología como de cómo la desarrollen los desarrolladores. Y podemos intuir cómo será: simple, adaptable y fiable.
Más información: Thomas Lee et al., Desbloqueo de la planificación de gemelos digitales para las industrias de pastoreo con un diseño centrado en el agricultor, Agricultura y Valores Humanos (2025). DOI: 10.1007/s10460-025-10752-x
