Una población de abejas saludable representaría una bendición financiera para los productores de manzanas de Irlanda sugiere una nueva investigación de UCD.
por David Kearns, University College Dublin
Está bien documentado que las abejas y otros insectos polinizadores, como las avispas y los sírfidos, son vitales en la polinización de varios cultivos irlandeses, y un nuevo estudio de la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Alimentación de la UCD pone esto de relieve, mostrando que la polinización por insectos contribuye al 93 % del valor de mercado de las manzanas de postre nacionales vendidas en Irlanda, y al 46 % del valor de mercado de las manzanas utilizadas en la producción de sidra irlandesa.
Esta actividad económica representa un valor añadido de más de 800 000 € al año para la producción combinada de manzanas en Irlanda y, según la Dra. Dara Anne Stanley, los productores irlandeses de manzanas podrían ver beneficios aún mayores con una polinización más exitosa de abejas silvestres y manejadas.
«Descubrimos que el rendimiento de las manzanas del desierto estaba limitado por la cantidad de polinización que recibían. Por lo tanto, una mayor polinización por insectos polinizadores podría aumentar las cosechas de este cultivo en Irlanda», dijo el investigador de la Escuela de Agricultura y Ciencias de la Alimentación de la UCD.
Si bien todos los polinizadores, incluidas las moscas y las abejas, contribuyeron a la polinización de la manzana, se descubrió que las abejas y los abejorros son los polinizadores más importantes de las manzanas Jonagored (de postre), mientras que las abejas contribuyen más a la polinización de las Dabinett (manzanas para sidra).
Es de destacar que el estudio destaca la importancia de la diversidad de insectos silvestres y sugiere que se aliente al sector agrícola en Irlanda a promover la biodiversidad general de insectos polinizadores para mantener y aumentar la estabilidad de los servicios de polinización a lo largo del tiempo.
Las tasas de visitas de abejas variaban considerablemente entre los cultivares de manzana, según descubrieron los investigadores del University College Dublin, y señalaron la necesidad de una comprensión más completa de los requisitos de polinización de cultivos según la región.
Sugieren que las moscas flotantes, conocidas como moscas de las flores, y las abejas solitarias podrían ser buenos objetivos para el manejo futuro de polinizadores en toda Irlanda, ya que las moscas flotantes exhibieron altas tasas de visitas florales y se descubrió que las abejas solitarias transportaban grandes cantidades de polen durante sus viajes.
Aunque su valor económico para las manzanas es actualmente mucho menor que el de las abejas melíferas, los investigadores de la UCD enfatizaron que la actividad de las abejas silvestres y los sírfidos fue significativa, ya que ayudaron a mejorar la calidad y la cantidad de una cosecha a un costo mínimo o gratuito, con algunas especies de flores. las moscas también proporcionan control de plagas al comer otros insectos comunes como los pulgones.
«Aunque ya tenemos poblaciones de insectos silvestres en las tierras de cultivo de Irlanda que polinizan los cultivos, también sabemos que los polinizadores están disminuyendo. La cantidad de polinizadores se puede aumentar y estabilizar en las tierras de cultivo proporcionando más hábitat mediante medidas sencillas, como plantar nuevos setos, dejar que los existentes los setos y los márgenes de los campos florecen, o reducir o eliminar el uso de pesticidas», dijo el Dr. Stanley.
