Es una tarde de verano calurosa y seca, y el cielo no ofrece ningún alivio a un campo de soja. Pero entre esas hojas verdes, estas plantas contraatacan silenciosamente.
por Eric Stann, Universidad de Missouri
Investigadores de la Universidad de Missouri descubrieron recientemente que la soja tiene una estrategia de defensa natural, llamada transpiración diferencial, que ayuda a proteger los tejidos reproductivos de la planta (flores y vainas de semillas) durante condiciones climáticas extremas .
Piense en ello como la versión natural del aire acondicionado dirigido.
El artículo, titulado «La transpiración diferencial ocurre en la soja bajo una amplia gama de condiciones combinadas de déficit hídrico y estrés térmico», se publica en la revista Physiologia Plantarum . Los coautores son Ranjita Sinha, María Ángeles Peláez-Vico y Felix B. Fritschi, de Mizzou. El grupo publicó su descubrimiento inicial sobre la transpiración diferencial en las revistas New Phytologist y Plant Physiology .
«La soja mantiene abiertos los estomas —pequeños poros que las plantas utilizan para respirar y enfriarse por evaporación— en sus flores y vainas para permitir el enfriamiento por transpiración, a la vez que cierra los estomas de sus hojas», afirmó Ron Mittler, Profesor Distinguido de Ciencia y Tecnología Vegetal de la Facultad de Agricultura, Alimentación y Recursos Naturales. «Al enfriar selectivamente solo los tejidos reproductivos y cerrar los estomas de la mayor superficie foliar, estas plantas pueden ahorrar una cantidad sustancial de agua: más del 95 %».
Este trabajo subraya la importancia de cómo las plantas responden al estrés ambiental a nivel fisiológico. En el futuro, afirmó Mittler, comprenderlo podría ayudar a guiar el desarrollo de variedades de cultivos más resilientes mediante el mejoramiento y la ingeniería genética .
«Este descubrimiento abre la puerta a nuevas estrategias para el mejoramiento de cultivos», afirmó Mittler, quien también es investigador principal del Centro de Ciencias de la Vida Christopher S. Bond. «Si logramos mejorar la transpiración diferencial mediante ingeniería genética o mejoramiento genético —por ejemplo, incrementando la densidad estomática en los tejidos reproductivos—, podríamos desarrollar cultivos mejor preparados para resistir condiciones climáticas adversas».
Más información: Ranjita Sinha et al., La transpiración diferencial ocurre en la soja bajo una amplia gama de condiciones combinadas de déficit hídrico y estrés térmico, Physiologia Plantarum (2025). DOI: 10.1111/ppl.70251
