Los productores lecheros están alimentando a sus terneros con más leche antes del destete, ya que las investigaciones han demostrado que un mayor consumo de leche les proporciona beneficios a corto y largo plazo.
por Elsevier
Sin embargo, fomentar el consumo de alimento sólido en terneros con dietas ricas en leche puede ser un desafío. Los investigadores han concluido que el destete gradual resuelve este problema con mayor eficacia que el abrupto, pero se necesita más investigación para optimizar el proceso. En un artículo reciente publicado en el Journal of Dairy Science , científicos de la Universidad de Guelph estudiaron el destete gradual de 60 terneros divididos en cuatro grupos mediante dos programas de destete y dos puntos de alimentación.
Se desconoce si una reducción gradual del consumo de leche durante el destete es mejor que una reducción más continua. «Se predijo que las reducciones pequeñas y frecuentes en el consumo de leche serían un proceso de destete más natural y causarían menos estrés «, afirmó el investigador principal, Dr. Trevor DeVries, del Departamento de Biociencias Animales de la Universidad de Guelph, Guelph, Ontario, Canadá. «Por lo tanto, una reducción mayor de la leche en un programa de destete gradual puede ser más perceptible para el ternero y generar más indicadores conductuales de estrés, como un aumento de la actividad y las vocalizaciones». Mejorar la transición al destete, optimizar el consumo de alimento sólido para prepararlo para una dieta sólida, aumentar la ganancia de peso y reducir el estrés son consideraciones importantes.
El estudio de la Universidad de Guelph comparó la reducción continua de leche durante el destete con una reducción gradual, además de variar la ubicación del alimento sólido. El alimento sólido se colocó junto a la fuente de leche de los terneros o al otro lado del corral, junto a su fuente de agua . Dado que las vacas asocian la ubicación con la calidad del alimento, los investigadores plantearon la hipótesis de que colocar el alimento sólido cerca de la leche, tan codiciada, fomentaría su consumo.
Contrariamente a lo esperado, ambos programas de destete resultaron en un consumo de alimento sólido, una ganancia de peso y unos indicadores conductuales de estrés similares. Sin embargo, como se había hipotetizado, los terneros alimentados con alimento sólido cerca de su producción de leche consumieron más alimento sólido, leche y agua antes del destete, lo que resultó en una ganancia de peso diaria promedio un 10 % mayor durante ese período. Estos terneros también mostraron una mayor eficiencia alimentaria en la segunda semana de destete y mostraron menos comportamientos relacionados con el estrés una vez concluido el destete. Este trabajo destacó la necesidad de mayor investigación sobre las estrategias de destete, la distribución del agua y su aplicación en situaciones de alojamiento en grupo.
Más información: SD Parsons et al., Investigación de la estrategia de destete y la ubicación del alimento sólido para terneros lecheros alimentados individualmente con un sistema automatizado de alimentación de leche, Journal of Dairy Science (2020). DOI: 10.3168/jds.2019-18023
