La opinión generalmente aceptada de que todos los fitopatógenos, sin excepción, participan en la carrera evolutiva para desarrollar resistencia a los productos fitosanitarios es refutada por el agente causante de la plaga bacteriana de los cultivos de calabaza. Es tan vago que a lo largo de los años no ha intentado cambiar genéticamente, lo cual es una buena noticia para los criadores de calabazas, pepinos, calabacines y otros cultivos de la familia de las calabazas.
El patógeno que causa la mancha bacteriana es muy conocido por los productores de cucurbitáceas. Al formar pequeñas lesiones en la piel de calabazas, melones, pepinos y otras cucurbitáceas, estropea el aspecto del fruto y abre la puerta a patógenos secundarios que provocan pudriciones y graves pérdidas de cosechas.
La bacteria Xanthomonas cucurbitae tiene tanto éxito que no tenía motivos para evolucionar en el tiempo ni en el espacio. Esto es según un nuevo estudio de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign que caracteriza la diversidad genética del patógeno en el Medio Oeste, informa Lauren Quinn en un comunicado de la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign. .
“Previamente secuenciamos el genoma de Xanthomonas cucurbitae a partir de una muestra tomada en Nueva York en 1926. En nuestro estudio actual, secuenciamos los genomas de muestras tomadas por nuestros colegas en todo el Medio Oeste en 2012 y 2013. De hecho, todos los genomas eran bastante similares, más del 99% idénticos, pero un aislado de Michigan era 99,9% idéntico al aislado de 1926. Nuestros resultados muestran que este patógeno no ha evolucionado mucho”, dijo Sarah Hind, profesora asistente de ciencias agrícolas afiliada a la Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales (ACES) de la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign.
El sorprendente resultado sugiere que el patógeno es genéticamente homogéneo, perezoso y se apega a su estrategia: reproducirse activamente en determinadas condiciones (calor y humedad) y, en caso contrario, esconderse silenciosamente en un segundo plano. Dicho esto, la uniformidad genética puede ser una buena noticia para los fitomejoradores que buscan desarrollar cultivos resistentes.
«Si pudiéramos introducir una población de plantas resistentes, debería ser bastante eficaz contra la plaga bacteriana de las cucurbitáceas, al menos en el Medio Oeste y probablemente en la mayor parte de EE.UU., ya que la población de patógenos no es muy diversa», afirma el investigador.
Señaló que actualmente no se conocen resistencias en los cultivos comerciales de cucurbitáceas, pero ella y sus colegas encontraron resistencia a la mancha bacteriana en líneas experimentales de calabaza y calabacín en un estudio de 2021. Sin embargo, los científicos necesitarán probar muchas más variedades antes de que puedan comenzar esfuerzos serios de mejoramiento de la resistencia.
Además de revelar el potencial para desarrollar cultivos de cucurbitáceas resistentes a enfermedades, los resultados pueden ayudar a informar las estrategias de gestión actuales y futuras. Por ejemplo, el investigador dice que las manchas bacterianas no son particularmente sensibles a los aerosoles antimicrobianos a base de cobre estándar de la industria. Saber más sobre las capacidades genéticas de un patógeno puede predecir si dichas estrategias de gestión serán efectivas a largo plazo.
Fuente: Facultad de Ciencias Agrícolas, del Consumidor y Ambientales de la Universidad de Illinois Urbana-Champaign. Autor: Lauren Quinn.
