La Universidad de Gante, el Instituto de Investigación de Agricultura, Pesca y Alimentación de Flandes (ILVO) y Protealis, una startup de mejora de leguminosas con sede en Gante, anuncian el inicio de un nuevo proyecto para desarrollar variedades de guisantes resistentes a los virus para abordar los problemas críticos causados por las infecciones virales.
Los guisantes son un cultivo importante para la agricultura sostenible, ya que ofrecen beneficios nutricionales y mejoran la salud del suelo mediante la fijación de nitrógeno. A medida que crece la demanda de proteínas vegetales, la necesidad de combatir el estrés biótico, incluidas las infecciones virales, se vuelve cada vez más importante. En los últimos años, Flandes ha experimentado un aumento de los brotes de diversos virus de los guisantes, lo que ha provocado pérdidas de cosechas y menores ingresos para los agricultores.
Por tanto, hoy en día todas las variedades comerciales del cultivo son susceptibles al virus del mosaico deformante del guisante. Esta susceptibilidad se ve agravada por el hecho de que este virus no sólo se transmite de planta a planta a través de su pulgón vector, sino que también se transmite verticalmente de generación en generación en las semillas. Esta propiedad ha provocado una grave contaminación de las colecciones de germoplasma de guisantes y proporciona un medio muy eficaz de infección temprana y generalizada de los cultivos poco después de la germinación de las semillas. Cuando consideramos que una eficiencia de transmisión de semillas de sólo el 0,1% daría como resultado 10.000 infecciones después de la siembra de semillas a una densidad de 10/ha, la importancia de la transmisión de semillas queda clara. Actualmente, este problema se está abordando mediante pruebas eficientes posteriores a la cosecha de muestras de semillas mediante la inmunodetección de la proteína de la cubierta del virus y el rechazo de lotes de semillas contaminadas. Alternativamente, y dado que la transmisión por semilla en varias variedades de guisantes varía del 0 al 100%, se están realizando investigaciones para desarrollar líneas de guisantes con resistencia a este y otros virus.
El proyecto tiene como objetivo identificar y recolectar muestras de guisantes resistentes a virus de todo el mundo. Macarena Martín, criadora de Protealis que lidera este proyecto doctoral, comenta: “El mapeo de regiones genómicas asociadas con la resistencia del virus permite a este proyecto desarrollar marcadores moleculares únicos que acelerarán los esfuerzos de mejoramiento. Estas herramientas moleculares avanzadas se integrarán en los procesos de mejoramiento de Protealis para desarrollar variedades de guisantes de alto rendimiento y resistentes a virus, resolviendo un desafío clave para los productores y contribuyendo a una agricultura más sostenible”.
Macarena Martin trabajará bajo la supervisión de sus colegas académicos, la profesora Monika Höfte (Universidad de Gante) y el Dr. Chris De Jonge (ILVO). El estudio comenzó el 1 de enero de 2025 y está financiado por VLAIO, la Agencia Flamenca para la Innovación y la Empresa, y Protealis.
Fuente y foto: Universidad de Gante.
