El cambio climático tiene un impacto negativo en la seguridad alimentaria. Un equipo internacional de investigadores dirigido por Wolfram Weckwerth, de la Universidad de Viena, ha llevado a cabo un estudio para investigar la variación natural de diferentes genotipos de garbanzo y su resistencia al estrés por sequía.
Los científicos han podido demostrar que los garbanzos son una planta leguminosa resistente a la sequía con un alto contenido de proteínas que puede complementar los sistemas de cultivo de cereales incluso en zonas urbanas.
El estudio se publica en el Plant Biotechnology Journal .
Los largos períodos de sequía se han convertido en una realidad en Europa Central debido al cambio climático y suponen una gran amenaza para la productividad de las plantas, las cosechas y, por tanto, la seguridad alimentaria . Al mismo tiempo, se está produciendo una disminución del uso de la diversidad genética de las plantas y el sistema alimentario mundial se ha vuelto cada vez más uniforme. Si bien existen aproximadamente 7.000 cultivos comestibles, dos tercios de la producción mundial de alimentos se basa en tan solo nueve especies de cultivos.
«Esta estrecha base genética puede tener varias consecuencias negativas, como una mayor susceptibilidad de las plantas a enfermedades y plagas, una menor resistencia a factores como la sequía y el cambio climático y una mayor fragilidad económica», explica el biólogo molecular Weckwerth.
«Mantener una diversidad genética y vegetal adecuada es crucial para la agricultura, que debe adaptarse a las condiciones cambiantes del futuro. Con nuestro nuevo estudio, hemos dado un paso importante en esta dirección y hemos considerado al garbanzo como un alimento importante del futuro».
El garbanzo no es actualmente una de las plantas mencionadas anteriormente en las que se basa principalmente la alimentación mundial. El equipo internacional de investigación de Weckwerth ha estudiado las variaciones naturales de los diferentes genotipos de garbanzo y su resistencia al estrés por sequía y ha obtenido resultados prometedores.
El equipo logró cultivar muchas variedades diferentes de garbanzos bajo estrés por sequía en un experimento de campo en una región de la ciudad de Viena, demostrando que los garbanzos son una excelente planta leguminosa alternativa con un alto contenido de proteínas que puede complementar los sistemas de cultivo de granos en áreas urbanas.
«Las distintas variedades y tipos silvestres muestran mecanismos muy diferentes para hacer frente al estrés hídrico persistente. Esta variabilidad genética natural es especialmente importante para resistir el cambio climático y garantizar la supervivencia de la planta», afirma Weckwerth.
«En nuestro estudio, utilizamos un índice de susceptibilidad al estrés (SSI) para evaluar los efectos del estrés por sequía en el rendimiento. Esto nos permitió identificar los genotipos que rinden mejor y peor en condiciones estresantes. Nuestros hallazgos son cruciales para la selección de genotipos para el cultivo de garbanzos tolerantes a la sequía», explica Palak Chaturvedi de la Universidad de Viena, autor principal del estudio. El equipo utilizó inteligencia artificial , estadísticas multivariadas y modelos para identificar marcadores y mecanismos para una mejor resiliencia al estrés por sequía.
«Con su alto contenido de proteínas y su resistencia a la sequía, las legumbres como los garbanzos son un alimento del futuro. Otra ventaja es que una mayor proporción de legumbres en los sistemas agrícolas de un país mejora la eficiencia general del uso del nitrógeno, lo que también hace que la agricultura sea más sostenible», afirma Weckwerth.
Más información: Palak Chaturvedi et al, Variación natural del metaboloma del garbanzo bajo estrés por sequía, Plant Biotechnology Journal (2024). DOI: 10.1111/pbi.14447
