Un equipo de investigadores ambientales, científicos de la Tierra y especialistas en contaminación de la Universidad de Nanjing, la Academia de Ciencias de China y colegas de Alemania y Estados Unidos ha encontrado evidencia de que los microplásticos tienen un impacto negativo en la fotosíntesis en los ecosistemas terrestres, marinos y de agua dulce.
Por Bob Yirka, Phys.org
En su estudio, publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias , el grupo realizó un metanálisis de datos de más de 150 estudios sobre el impacto de los microplásticos en las plantas.
Investigaciones previas han demostrado que los microplásticos se han infiltrado en casi todos los ecosistemas del planeta y ahora contaminan plantas y animales, incluyendo a los humanos. Para este nuevo estudio, el equipo de investigación se preguntó si los microplásticos podrían tener un impacto desconocido en las plantas que viven en el océano, en agua dulce o en la tierra, y para averiguarlo, realizó un estudio de investigaciones previas.
El equipo sospechó que los microplásticos podrían tener un impacto directo en la capacidad de las plantas para realizar la fotosíntesis. Para ello, revisaron la literatura científica con una aplicación de inteligencia artificial y encontraron 157 estudios que mencionaban tanto los microplásticos como su impacto en la fotosíntesis , lo que incluía 3286 observaciones.
Al combinar los resultados, los investigadores calcularon que los microplásticos redujeron la eficiencia fotosintética en los tres tipos de plantas entre un 7 % y un 12 % y causaron reducciones en la producción de clorofila. Estos porcentajes, sugieren, resultan en pérdidas de rendimiento de aproximadamente entre un 4 % y un 14 % en las cosechas de maíz, trigo y arroz a nivel mundial. También sugieren que los microplásticos representan hasta un 7 % de las pérdidas en la productividad primaria neta acuática global.
El equipo de investigación señala que el problema parece estar agravándose, lo que afectará aún más la producción agrícola. Sugieren además que, si no se revierte, el resultado podría ser un aumento considerable del número de personas en riesgo de hambruna durante las próximas dos décadas.
Más información: Ruijie Zhu et al., Estimación global de las pérdidas de fotosíntesis en múltiples ecosistemas bajo contaminación por microplásticos, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2025). DOI: 10.1073/pnas.2423957122
