Los insecticidas que contienen flupiradifurona y sulfoxaflor pueden tener efectos devastadores en la salud de las abejas melíferas.
por la Universidad Martín Lutero de Halle-Wittenberg
Las sustancias dañan la flora intestinal de los insectos, especialmente cuando se usan junto con un fungicida común, haciéndolos más susceptibles a las enfermedades y acortando su vida útil.
Esto se demostró recientemente en un estudio realizado en la Universidad Martin Luther Halle-Wittenberg (MLU) y el Centro Helmholtz para la Investigación Ambiental (UFZ), según lo publicado en Science of the Total Environment . Los dos insecticidas se consideraron inofensivos para las abejas y los abejorros cuando se aprobaron, pero desde entonces su uso se ha restringido severamente.
Para el estudio, primero se criaron en el laboratorio abejas melíferas que estaban libres de influencias ambientales . «Queríamos controlar todos los aspectos de la vida de las abejas, desde su dieta hasta su exposición a patógenos o pesticidas», dice el Dr. Yahya Al Naggar, biólogo que dirigió el proyecto en MLU y que ahora trabaja en la Universidad de Tanta en Egipto.
En los primeros días, a todas las abejas se les dio el mismo alimento: jarabe de azúcar. Luego se dividieron en varios grupos y se agregaron varios pesticidas a su comida. A un grupo se le administró flupiradifurona, mientras que a otro se le administró sulfoxaflor. Ambas sustancias son insecticidas aprobados en Alemania, pero su uso ahora se limita a los invernaderos.
Dado que los plaguicidas suelen utilizarse como una mezcla, los científicos también tuvieron esto en cuenta en su experimento de laboratorio al enriquecer los alimentos administrados a otros dos grupos no solo con los insecticidas mencionados, sino también con azoxistrobina, que se ha utilizado para proteger a las plantas de los dañinos hongos durante muchas décadas. La concentración de las sustancias estaba muy por debajo de los requisitos legales en cada caso. «Nuestro enfoque se basó en las concentraciones realistas que podrían encontrarse en el polen y el néctar de las plantas que han sido tratadas con pesticidas», dice Al Naggar. Un grupo de control continuó recibiendo el jarabe de azúcar normal sin aditivos.
Durante un período de diez días, el equipo observó si las sustancias tenían algún efecto sobre las abejas y, de ser así, cuál. Descubrieron que los pesticidas son cualquier cosa menos inofensivos: alrededor de la mitad de todas las abejas cuya dieta había sido complementada con flupiradifurona murieron durante el estudio, e incluso más cuando se combinaron con azoxistrobina. Si bien el sulfoxaflor produjo efectos similares, más insectos sobrevivieron a la dieta.
Los científicos también analizaron la flora intestinal de las abejas, es decir, las bacterias y hongos que viven en su tracto digestivo. «El fungicida azoxistrobina condujo a una reducción significativa de los hongos naturales. Eso era de esperar, ya que los fungicidas se usan para controlar los hongos», dice el Dr. Tesfaye Wubet del Centro Helmholtz para la Investigación Ambiental (UFZ), quien también es miembro. del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de la Biodiversidad (iDiv) Halle-Jena-Leipzig.
Sin embargo, en el transcurso del estudio de diez días, el equipo pudo demostrar que la mezcla de hongos y bacterias detectada en los insectos difería mucho del grupo de control según las sustancias utilizadas. Según los investigadores, la bacteria Serratia marcescens pudo propagarse alarmantemente bien en el tracto digestivo de los insectos tratados. «Estas bacterias son patógenas y dañinas para la salud de las abejas. Pueden dificultar que los insectos combatan las infecciones, lo que lleva a una muerte prematura», explica Al Naggar.
Como el estudio se realizó en un laboratorio en Halle para excluir la cantidad de influencias externas, no está claro si se pueden encontrar los mismos resultados en la naturaleza. «Los efectos de los pesticidas bien podrían ser aún más dramáticos, o las abejas podrían compensar total o parcialmente los efectos negativos», concluye Wubet.
Con esto en mente, el equipo pide que los efectos potenciales de los nuevos pesticidas sobre los insectos benéficos se investiguen más rigurosamente antes de que sean aprobados y que sus efectos sobre aspectos como la flora intestinal se incluyan como estándar en la evaluación de riesgos.
Más información: Yahya Al Naggar et al, Abejas bajo factores estresantes interactivos: los nuevos insecticidas flupiradifurona y sulfoxaflor junto con el fungicida azoxistrobina interrumpen la microbiota intestinal de las abejas melíferas y aumentan los patógenos bacterianos oportunistas,
Science of The Total Environment (2022). DOI: 10.1016/j.scitotenv.2022.157941
