El arroz es uno de los alimentos básicos a nivel mundial, ocupando el tercer lugar después del trigo y el maíz en términos de producción y consumo. Contribuye con más del 20% de la ingesta calórica total de la población humana.
por Christopher Oluwakunmi Akinbile
En el África subsahariana, el arroz ocupa el cuarto lugar en producción después del sorgo, el maíz y el mijo. Nigeria es el principal productor de arroz del continente y produce más del 46% de la cosecha de África occidental .
El país también es un gran consumidor. Nigeria es uno de los mercados más grandes del mundo para el arroz sancochado , con un consumo promedio de US$4 mil millones cada año .
Con una producción de 5,4 millones de toneladas métricas en 2022 y un consumo de casi 7 millones de toneladas métricas , Nigeria tuvo que importar el déficit .
Hay varias razones por las que a Nigeria le resulta difícil producir todo el arroz que necesita. La alta inflación y los costos de producción , la inseguridad, la incertidumbre política y la escasez artificial provocada por los intermediarios son algunos de ellos. Además, algunos consumidores prefieren las variedades importadas.
Otra razón importante es la escasez de agua . Idealmente, el suelo para el cultivo de arroz debe estar ligeramente húmedo y esto se puede lograr mediante la lluvia o el riego. En algunas partes de Nigeria ya hay escasez de agua para beber, por lo que la gente no usa este preciado recurso en una cosecha sedienta.
Una posible solución al problema es utilizar las aguas residuales para el riego. En todo el mundo, está creciendo la idea de que las aguas residuales pueden ser un recurso en lugar de algo para desechar.
Como investigador que trabaja en el tratamiento de aguas residuales para su reutilización a fin de aumentar la producción de arroz , creo que Nigeria debería aceptar la idea. Podría impulsar la producción de arroz y mejorar la seguridad alimentaria. También ayudaría a alcanzar el Objetivo de Desarrollo Sostenible de hambre cero antes de 2030.
En este artículo ofrezco cinco pasos hacia esto.
Aguas residuales para riego
La información sobre la cantidad de aguas residuales generadas en Nigeria es escasa, pero Lagos, el estado más poblado, produce 350 millones de galones (1.300 millones de litros) de aguas residuales al día .
Si una cuarta parte de esa agua se reciclara para la producción de arroz, se eliminaría casi el 75% de la escasez de arroz de Nigeria. Esto se basa en un promedio estimado de agua aplicada de 450 mm y un consumo máximo de agua de 3,35 mm/día para producir 1,36 toneladas por hectárea en un campo de arroz en Ibadan, en el suroeste de Nigeria.
En muchas partes del mundo, especialmente en países en desarrollo como China, India y México, las aguas residuales se han convertido en una fuente importante para el riego agrícola . Se estima que 20 millones de hectáreas de tierras de cultivo se riegan con aguas residuales en todo el mundo , lo que representa casi el 10 % de las tierras agrícolas de regadío.
Israel recicla casi el 90% de sus aguas residuales y utiliza la mayor parte para riego. Europa recicla el 60% de sus aguas residuales . La mayoría de los países africanos , excepto Egipto, Marruecos y Argelia, aún no han aprovechado los beneficios del tratamiento de aguas residuales para su reutilización, especialmente para la agricultura.
Se han probado diferentes métodos de tratamiento de aguas residuales para uso en riego con diversos grados de éxito. El más rentable es el tratamiento con plantas , conocido como fitorremediación. Este proceso utiliza varios tipos de plantas para eliminar, transferir, estabilizar o destruir contaminantes en el suelo y las aguas residuales. Es económicamente factible, ambiental y ecológico, previene la erosión y mejora la fertilidad del suelo.
Producción de arroz de Nigeria
Basado en mi investigación, sugiero que Nigeria podría aumentar la producción de arroz siguiendo estos pasos.
1. Identificar fuentes confiables de suministro de aguas residuales
Para que las aguas residuales sean una importante fuente alternativa de agua para el riego de arroz, deben ser seguras y seguras. Entonces, el primer paso es identificar las fuentes y determinar su confiabilidad. El arroz tiene que ser regado por un mínimo de 90 días (dependiendo de la variedad).
2. Recolección estructurada de aguas residuales
Tiene que haber una forma organizada de recoger las aguas residuales. En una sociedad organizada, los desechos se recolectan estratégicamente y se clasifican para que el procesamiento y el reciclaje sean relativamente fáciles.
3. Tratamiento de aguas residuales mediante fitorremediación
La fitorremediación es el uso de plantas y microbios del suelo asociados para reducir las concentraciones o los efectos tóxicos de los contaminantes en el medio ambiente. Es ampliamente aceptado como una tecnología rentable de restauración ambiental.
Todas las diferentes categorías de aguas residuales (domésticas, industriales, etc.) deben tratarse antes de administrarlas a las plantas, excepto las aguas residuales de la acuicultura, que ya contienen nutrientes que son beneficiosos para el crecimiento del cultivo de arroz. Se debe extremar la precaución al utilizar aguas residuales para el riego , especialmente en algunas verduras y frutas que tienden a acumular contaminantes que podrían dañar la salud humana.
4. Incrementar el cultivo de arroz usando aguas residuales para riego
La administración de las aguas residuales tratadas en los campos de arroz en una forma y cantidad predeterminadas es necesaria para el crecimiento y el rendimiento óptimo. La programación del riego puede garantizar el cultivo de arroz durante todo el año, independientemente de la variabilidad climática.
5. Aumentar la superficie de cultivo utilizando aguas residuales de regadío
El arroz se cultiva en unos 3,7 millones de hectáreas de tierra en Nigeria , lo que representa el 10,6 % de los 35 millones de hectáreas de tierra cultivada, de una superficie total de tierra cultivable de 70 millones de hectáreas. De los 3,7 millones de hectáreas de cultivo de arroz, el 77% es de secano. La superficie podría triplicarse (11,1 millones de hectáreas) utilizando aguas residuales tratadas. Esto daría lugar a un mayor rendimiento de cereales, lo que aumentaría la disponibilidad, reduciría los precios y garantizaría la autosuficiencia.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original .
