Los riesgos de fallas en la cosecha en múltiples graneros globales se han subestimado, según un estudio realizado el martes que, según los investigadores, debería ser una «llamada de atención» sobre la amenaza que representa el cambio climático para nuestros sistemas alimentarios.
por Kelly MACNAMARA
La producción de alimentos es una fuente clave de emisiones que calientan el planeta y está muy expuesta a los efectos del cambio climático , con modelos climáticos y de cultivos utilizados para determinar cuáles podrían ser los impactos a medida que el mundo se calienta.
En la nueva investigación publicada en Nature Communications , investigadores de los Estados Unidos y Alemania analizaron la probabilidad de que varias de las principales regiones productoras de alimentos pudieran sufrir simultáneamente bajos rendimientos.
Estos eventos pueden conducir a picos de precios, inseguridad alimentaria e incluso disturbios civiles, dijo el autor principal Kai Kornhuber, investigador de la Universidad de Columbia y el Consejo Alemán de Relaciones Exteriores.
Al «aumentar la concentración de gases de efecto invernadero, estamos entrando en esta zona desconocida en la que luchamos por tener una idea precisa de qué tipo de extremos vamos a enfrentar», dijo a la AFP.
«Mostramos que este tipo de eventos simultáneos realmente se subestiman en gran medida».
El estudio analizó los datos del modelo climático y de observación entre 1960 y 2014, y luego las proyecciones para 2045 a 2099.
Los investigadores primero observaron el impacto de la corriente en chorro, las corrientes de aire que impulsan los patrones climáticos en muchas de las regiones productoras de cultivos más importantes del mundo.
Descubrieron que un «fuerte meandro» de la corriente en chorro, que fluye en forma de grandes olas, tiene un impacto particularmente significativo en las regiones agrícolas clave de América del Norte, Europa del Este y Asia Oriental, con una reducción de las cosechas de hasta un siete por ciento.
Los investigadores también encontraron que esto se había relacionado con malas cosechas simultáneas en el pasado.
Un ejemplo fue en 2010, cuando las fluctuaciones de la corriente en chorro se relacionaron tanto con el calor extremo en partes de Rusia como con las inundaciones devastadoras en Pakistán, que dañaron los cultivos, dijo Kornhuber.
Evaluación de riesgos
El estudio también analizó qué tan bien los modelos informáticos evalúan estos riesgos y descubrió que, si bien son buenos para mostrar el movimiento atmosférico de la corriente en chorro, subestiman la magnitud de los extremos que esto produce en el suelo.
Kornhuber dijo que el estudio debería ser una «llamada de atención en términos de nuestras incertidumbres» de los impactos del cambio climático en el sector alimentario, con fenómenos meteorológicos extremos más frecuentes e intensos y combinaciones de extremos cada vez más complicadas.
“Necesitamos estar preparados para este tipo de riesgos climáticos complejos en el futuro y los modelos en este momento parecen no capturar esto”, dijo.
El lunes, el jefe de derechos humanos de las Naciones Unidas, Volker Turk, advirtió sobre un futuro distópico «verdaderamente aterrador» de hambre y sufrimiento a medida que los extremos provocados por el cambio climático golpean cultivos, ganado y ecosistemas cruciales.
Dijo en un debate de la ONU sobre el derecho a la alimentación que más de 828 millones de personas enfrentaron hambre en 2021 y que el cambio climático podría aumentar eso en 80 millones para mediados de siglo, y criticó a los líderes mundiales por pensar a corto plazo.
Más información: Kai Kornhuber, Los riesgos de los bajos rendimientos sincronizados se subestiman en las proyecciones de modelos climáticos y de cultivos, Nature Communications (2023). DOI: 10.1038/s41467-023-38906-7 . www.nature.com/articles/s41467-023-38906-7
