Comprender los orígenes y la preservación de la biodiversidad es crucial ya que el impacto humano continúa amenazando la rica variedad de vida de nuestro planeta.
por Georg-August-Universität Göttingen
A menudo pasadas por alto, las especies únicas evolutivas y de rango limitado juegan un papel vital en la configuración de la biodiversidad. Su presencia concentrada, cuantificada como endemismo filogenético, revela importantes centros de historia biogeográfica y evolutiva.
Un nuevo estudio dirigido por un equipo de investigadores internacionales de la Universidad de Göttingen ahora ha descubierto patrones y factores globales que influyen en el endemismo filogenético en las plantas con semillas , proporcionando información invaluable para los esfuerzos de conservación en todo el mundo. Los hallazgos fueron publicados en PNAS .
Al analizar un conjunto completo de datos de inventarios regionales de plantas que abarcan 912 regiones geográficas en todo el mundo y que abarcan aproximadamente 320 000 especies, los investigadores revelaron la distribución geográfica del endemismo filogenético.
Al distinguir entre especies evolucionadas «recientemente» y linajes evolutivos más antiguos, pudieron identificar centros de neo y paleoendemismo. El neoendemismo es la distribución geográfica limitada de especies jóvenes evolutivas que aún no se han extendido ampliamente. En contraste, el paleoendemismo describe la distribución limitada de especies en su mayoría más antiguas que hoy en día solo se encuentran en áreas remanentes de sus áreas de distribución que alguna vez fueron más grandes.
El estudio descubrió islas tropicales y subtropicales aisladas, junto con áreas tropicales montañosas, como puntos críticos globales para el endemismo filogenético en plantas con semillas. Además, la investigación destacó que la mayoría de las regiones de selva tropical son centros de paleoendemismo, mientras que muchas islas y regiones de clima mediterráneo exhiben altos niveles de neoendemismo o ambos.
Al examinar la interacción entre los factores ambientales y el endemismo, el equipo de investigación descubrió que una combinación de condiciones ambientales pasadas y presentes dio forma a la variación global en el endemismo filogenético. El estudio demostró que tanto la historia climática como la geológica influyen en el neoendemismo y el paleoendemismo, con la estabilidad climática a largo plazo que respalda la persistencia de las paleoendemias y la naturaleza aislada de las islas oceánicas y sus historias geológicas únicas que promueven el neoendemismo.
El profesor Holger Kreft, del Grupo de Biodiversidad, Macroecología y Biogeografía de la Universidad de Göttingen, enfatizó la importancia del estudio y afirmó: «Las relaciones reveladas entre los ambientes pasado y presente y el endemismo filogenético brindan conocimientos sin precedentes sobre los fundamentos evolutivos de los patrones biogeográficos en las plantas con semillas».
El Dr. Patrick Weigelt, del mismo grupo, agrega: «Nuestros hallazgos no solo mejoran nuestra comprensión de los orígenes evolutivos de la diversidad de las plantas, sino que también enfatizan la necesidad urgente de proteger las áreas habitadas por especies de distribución limitada que representan historias evolutivas únicas» .
Más información: Lirong Cai et al, La estabilidad climática y la historia geológica dan forma a centros globales de neo y paleoendemismo en plantas con semillas, Actas de la Academia Nacional de Ciencias (2023). DOI: 10.1073/pnas.2300981120
